为配合今天 10 月 21 日星期四的全国爬行动物宣传日，由南澳大利亚博物馆名誉研究员 Mark Hutchinson 博士与昆士兰博物馆研究人员合作，在《爬虫学杂志》上发表的一篇新论文详细介绍了两种新蛇种的发现——形状的穴居石龙子，每个都局限于昆士兰州中东部的小区域。

这项工作利用了研究人员现在可以用来发现生物多样性的许多新工具。该研究小组结合了分子比较、骨骼的显微 CT 扫描和对两种石龙子外观的研究，以全面了解它们的变化方式并模拟它们的进化历史。

当被要求解释是什么让这些石龙子中的一个从其他石龙子中脱颖而出时，来自南澳大利亚博物馆的马克哈钦森博士说：

“其中一个物种特别奇怪，因为它的中耳有一块额外的骨头。我们不确定它有什么作用，但它显然在某种程度上与听力的改变有关——可能与这样一个事实有关，虽然这些蜥蜴仍然有中耳和一点声传导骨，它们失去了鼓膜，因此失去了听到高频声音的能力。这个额外的小骨头可能会改善低频声音传输。”

当被问及为什么分析石龙子的外观很重要时，Hutchinson 博士继续解释说：

“在蜥蜴中，无腿和蛇状身体已经进化了多次，最引人注目的是蛇本身，它们确实是一群高度专业化的无腿蜥蜴。通过观察独立的无腿案例，我们可以看到生态因素的共同特征促进它，以及使其发生的解剖和发育变化。每一个新发现都让我们能够测试已经提出的想法，并发现新的曲折。”

“这两个新物种非常罕见，只出现在有限的地区，直到现在才被完全忽视。” 哈钦森博士说。

昆士兰博物馆的爬虫学收藏中只有三个标本，其中一个标本和六个标本。

“这表明这些小型(总长 12 厘米)细长的蜥蜴隐藏着生命，”哈钦森博士补充道。

“通过使用这项技术，我们可以以综合方式分析新物种的所有不同方面。样本数量非常少是一个令人担忧的指标，它们可能仅限于少数几个地方，这就是为什么这项研究如此重要. 只有知道他们在那里，我们才能开始保护他们。”