蛇是人最害怕的动物之一，也是全球最不喜欢的动物之一。北卡罗来纳州立大学的一项新研究发现，对蛇的厌恶是潜意识的，并且在某种程度上是习得的。

“蛇很重要，”该研究的第一作者、北卡罗来纳州立大学的前研究生奥黛丽·沃恩说。“它们既是其他野生动物的重要捕食者，也是猎物的来源。它们也可以作为重要的生态指标。人们对它们的蔑视会影响我们确保它们得到良好保护的能力。这本身就是是更好地理解这些态度并试图找出可以对它们做些什么的原因。”

在这项研究中，研究人员使用内隐联想测试(IAT) 来了解 175 人(包括成人和儿童)对蛇与鸣禽的态度。他们比较了 21 至 76 岁父母和 7 至 17 岁儿童的结果以及家庭之间的态度。他们使用北卡罗来纳州开发的软件系统进行测试，该系统已用于测试人们的潜意识性别和种族偏见。

“研究可以分为两种类型：显性研究，它经常使用调查，让人们思考并有理由解释为什么他们会有某种感觉;另一种是隐性研究，这是潜意识的，”研究合著者尼尔斯说。 Peterson 是北卡罗来纳州渔业、野生动物和保护生物学项目的教授。“这项测试在很大程度上是一种不完美的工具，因为内隐态度并不能很好地预测人们的实际行为。”

在测试中，研究人员测量了参与者将图片和单词分类为“蛇或鸣禽”以及“正面或负面词”的时间。例如，研究人员比较了受访者对“蛇和好”和“鸣鸟和坏”与“蛇和坏”和“鸣鸟和好”配对标题的图片和单词进行排序所花费的时间。

北卡罗来纳州立大学的研究生威廉·卡索拉说：“与那些违背你潜意识想法的联想相比，该测试假设你对先前建立的联想反应更快。” “例如，如果你将积极的词与蛇配对，而你的反应较慢，那是因为这种积极的联想没有建立在你的潜意识中。”

总体而言，参与者的负面偏见平均得分为 -0.23，这表明当蛇与负面词联系在一起时，人们的平均反应速度更快。他们测量的所有个体人口群体对蛇的平均得分也为负，父母对蛇的偏见比孩子多。研究人员报告说，68% 的受访者对蛇有负面的隐性偏见。

由于父母的平均分数(-0.30)比儿童的平均分数(-0.16)更负面，研究人员表示，这提供了一些证据，表明社交和学习在人们对蛇的敌意中发挥了作用。

他们还发现，同一个家庭中的父母和孩子比两个或更多家庭中的随机人更有可能获得相似的分数，这为人们至少部分厌恶蛇的理论提供了一些支持。然而，家庭成员的影响很小。

“诸如代际差异、家庭以及性别、种族和民族等变量在我们的模型中几乎没有变化，”沃恩说。“这表明，虽然可能有一些社会化或学习的证据，但最好用先天的态度来解释。”

研究人员表示，有必要更好地理解对蛇和其他潜在危险或通常令人恐惧的动物的隐性偏见。

“其中一个重要的见解是：当你处理蛇类保护时，由于这些潜意识的消极态度，你有一个与其他物种不同的基线，”彼得森说。“如果你没有意识到不同的基线，你可能会绊倒。如果你意识到自己潜意识的消极态度，你可能会做出不同的决定。”

他们说，提高认识是迈向解决方案的一步。

沃恩说：“识别和命名对某些通常被杀死或没有获得保护资金的物种的隐含态度很重要。”

这项名为“使用内隐联想测试评估对蛇的潜意识态度”的研究发表在Anthrozoös杂志上。