关于精神分裂症所涉及的机制的研究已经取得了长足的进步。科学家们现在发现了精神分裂症患者大脑中存在的一系列化学失衡，这些失衡与神经递质谷氨酸有关。他们还发现了一种化合物，可以潜在地纠正这些失衡并帮助治疗精神分裂症。异硫氰酸萝卜硫素在许多十字花科蔬菜(如西兰花芽)中含量丰富，不仅具有抗癌活性，还增加抗氧化剂谷胱甘肽的水平——谷胱甘肽的生理储存库——精神分裂症患者的大脑中缺乏这种物质。

谷氨酸、谷胱甘肽和精神分裂症之间的联系

国家心理健康研究所将精神分裂症定义为一种慢性和严重的精神疾病，会影响一个人的感觉、思维和行为方式。精神分裂症患者通常表现出异常行为、幻觉、说话能力下降、运动障碍和认知障碍。虽然它不像其他精神障碍那样常见，但精神分裂症可能会致残。

谷氨酸是中枢神经系统中最丰富的兴奋性神经递质。大脑中的神经细胞使用谷氨酸进行交流，这种全能的化学物质与学习和记忆有关。受精神分裂症影响的大脑部分由依赖谷氨酸的神经细胞连接。然而，发现这些区域的谷氨酸水平较低，并随着年龄的增长而逐渐降低，表明突触活动丧失。

据马里兰州约翰霍普金斯大学 (JHU) 的研究人员称，谷胱甘肽是一种相关的谷氨酸储存库，可以潜在地恢复突触兴奋性。在他们的研究中，出现在PNAS中，他们发现谷胱甘肽循环可以通过补充大脑中的谷氨酸来补偿减少的兴奋性神经传递。这表明使用谷胱甘肽作为改善精神分裂症患者大脑中谷氨酸水平的一种方法的可能性。

然而，在精神分裂症中也观察到谷胱甘肽水平降低。多项研究报告了精神分裂症患者的谷胱甘肽减少，特别是在外周组织和血液中。谷胱甘肽是一种主要的抗氧化剂和氧化应激的有效调节剂。氧化应激被认为是导致多种大脑和精神疾病(包括阿尔茨海默病和精神分裂症)发展的主要因素。

萝卜硫素可能是恢复精神分裂症患者大脑中谷氨酸水平的关键

为了解决在精神分裂症中观察到的谷胱甘肽水平不足的问题，来自 JHU 的一个团队研究了萝卜硫素的作用，它在创伤性脑和脊髓损伤的临床前模型中显示出前景。他们假设十字花科蔬菜的这种成分可以增加人类受试者血液和大脑中的谷胱甘肽水平。

在他们的研究中，研究人员招募了 9 名健康志愿者，并给他们服用含有西兰花芽中萝卜硫素的补充剂，每天服用两次，持续 7 天。尽管参与者在空腹服用补充剂时报告有胃病，但萝卜硫素补充剂的耐受性良好。(相关： 天然西兰花化合物萝卜硫素可暂时缓解自闭症症状。)

经过一周的补充，研究人员发现萝卜硫素增加了参与者大脑中的平均谷胱甘肽水平。他们还观察到不同部位的显着增加，例如海马、前扣带皮层和丘脑。血液中谷胱甘肽水平也随着补充剂的增加而增加，这表明异硫氰酸萝卜硫素可以影响在神经精神疾病中改变的功能测量。这些结果还表明，在精神分裂症患者的饮食中添加萝卜硫素来源可能会带来巨大的好处。