您可能已经注意到加工食品的味道比未精制食品更具吸引力。这一切都归功于添加了增味剂，从而带出这些食物的天然风味。在食品工业中使用的众多增味剂中，最著名和使用最广泛的是一种叫做味精的化合物。

谷氨酸钠或味精是谷氨酸的钠盐，谷氨酸是一种非必需氨基酸，被人体用来生产蛋白质。味精起源于亚洲，最初来源于海藻。根据食品和药物管理局(FDA)的说法，如今，这种增强风味的化合物来源于发酵淀粉、甜菜、甘蔗或糖蜜。

“鲜味”又称第五味，与味精直接相关。虽然谷氨酸没有特殊的味道，但它的钠盐味精可以激活你舌头中的谷氨酸受体。然后这些受体将信号传送到大脑，使您能够品尝到亚洲食物中常见的咸味。

但是，味精虽然可以使食物味道更好，但也会引起各种健康问题。大量研究发现，味精对肝脏特别危险。

在发表在 《自身免疫杂志》上的一项研究中，日本研究人员发现味精与肝脏炎症之间存在联系。他们报告说，味精通过引起小鼠肝脏炎症和脂肪堆积来诱发肥胖和糖尿病。另一项涉及同一研究人员的研究也发现，味精是肥胖的一个关键因素，即使在限制卡路里饮食的人中也是如此。

味精还会对中枢神经系统 (CNS) 造成严重破坏。在高浓度下，味精会过度刺激神经细胞并导致它们过早死亡。味精还会扰乱血液循环，损害神经内分泌系统各器官的功能。研究还表明，中枢神经系统中的味精可以通过血脑屏障，对肝脏和肾脏造成严重损害。

如果它如此糟糕，为什么它被用于食品?

有了向公众提供的所有这些信息，您可能想知道为什么食品制造商仍然使用这种危险成分。答案很简单：味精可以让人们消费更多的食物，这很容易转化为更高的销售额。日本东北大学的研究人员进行的一项研究表明，味精可以通过增强人们的味蕾，尤其是鲜味来增加食欲。

随着人们年龄的增长，他们失去了品尝鲜味的能力，因此他们的食欲下降。但日本研究人员发现，给老年人喝海带茶可以恢复他们的食欲，这要归功于其中含有丰富的味精。通过刺激唾液的产生，帮助将食物分解成味蕾吸收的化学物质，味精能够增强老年人食物的味道，从而增加他们的食欲。

所以，如果你总是发现自己喜欢吃某些食物，那么它们可能含有味精。这些食品旨在刺激暴饮暴食并促进食品销售。

寻找隐藏的味精来源

虽然味精通常与亚洲美食有关，但它也可以在数量惊人的日常食物中找到。如果您想避免这种危险化学品，请仔细检查汤、香料、零食、薯条和即食食品等产品以及酱油和腌泡汁等调味品上的标签。

同样重要的是要记住，该成分通常以不同的名称出现在成分列表中。例如，它可能被列为“酵母提取物”、“组织蛋白”、“水解植物蛋白”或“天然肉嫩化剂”。

避免味精的最佳方法是使用天然有机全食品成分制作自己的食物。将事情掌握在自己手中是让自己安心的唯一方法，并确保您所消费的东西会增强您的健康，而不是破坏它。