番茄红素，你经常可以在番茄制品的包装上看到，它是一种通常与番茄相关的植物营养素。研究发现，除了使这些水果呈红色外，番茄红素还具有抗氧化作用。

然而，番茄红素不仅仅存在于西红柿中。许多水果和蔬菜都含有不同浓度的这种促进健康的营养素——即使是那些不具有浓郁的红色或粉红色的水果和蔬菜。事实上，一项分析已知番茄红素来源的研究发现，西瓜中的番茄红素含量最高，甚至超过西红柿。

如果你想知道这是否是一件好事，这里有一些与番茄红素相关的巨大健康益处。

为什么需要番茄红素

番茄红素属于类胡萝卜素家族，它是一种脂溶性植物色素，使大多数水果、蔬菜和叶子呈现黄色、橙色或红色。最著名和研究最充分的类胡萝卜素是 β-胡萝卜素，它是维生素 A 的前体。类胡萝卜素以两种重要方式为植物服务：一是通过吸收阳光中的能量用于光合作用，二是通过 淬灭或耗散多余的光能，这可能会损害自然光合作用系统。

在人体中，番茄红素和β-胡萝卜素等类胡萝卜素起到抗氧化剂的作用，可以保护细胞免受氧化的破坏性影响。当称为自由基的有害分子超过体内存在的抗氧化剂时，就会发生此过程。自由基与心脏病、阿尔茨海默病、糖尿病和癌症等严重疾病的发展有关。

以下是与番茄红素及其抗氧化特性相关的其他一些好处：

防止化学农药、除草剂和味精 (MSG) 造成的损害。

预防或减缓乳腺癌、前列腺癌和肾癌的进展。

通过降低坏的低密度脂蛋白胆固醇和增加好的高密度脂蛋白胆固醇来促进心脏健康。

提供皮肤保护免受紫外线辐射。

有助于延缓或预防白内障的形成。

通过预防记忆丧失和与年龄有关的疾病来保护大脑功能。

有助于减缓骨细胞的死亡。

虽然番茄红素现在可以作为补充剂使用，但这种营养素的最佳来源仍然是新鲜水果和蔬菜。

番茄红素的食物来源

大多数天然红色或粉红色的食物都含有番茄红素。研究表明，定期食用富含番茄红素的食物可以降低患多种疾病的风险， 包括癌症。这要归功于番茄红素作为中和体内自由基的抗氧化剂的性质。

如果没有抗氧化剂，有害的自由基会损害健康细胞并引起炎症。据说持续性炎症会引发一连串的致病效应，最终导致慢性健康状况。

番茄红素的抗氧化活性带来的另一个好处是保持皮肤年轻和健康。那是因为它还可以 限制自由基的产生，自由基是由过度暴露在阳光下、环境污染物或香烟烟雾引起的。番茄红素的保护功能使您的皮肤即使随着年龄的增长也能保持水分和弹性。

为了获得良好的皮肤和整体健康，您可以在饮食中添加一些番茄红素来源：

番石榴

番茄

西瓜

菠萝蜜

香蕉

葡萄

橘子

番木瓜

葡萄柚

红甜椒

柿子

芦笋

红卷心菜

芒果

无论如何，番茄红素是无毒的，经常食用会带来很大的好处。然而，摄入过多的番茄红素——通常是通过饮食和补充剂的结合——会导致一种称为番茄红素皮病的皮肤变色。为避免这个问题，如果您正在吃已经富含番茄红素的食物，请不要服用补充剂。此外，在服用番茄红素补充剂之前，请咨询您的天然保健医生，以确保它们不会干扰您目前正在服用的任何药物。