长期以来，科学思想一直将食物和消化确定为影响人类健康的两个最大因素。大约 2000 年前，被称为“医学之父”的希波克拉底曾宣称消化不良是“万恶之源”。几个世纪后，一位名叫 Elie Metchnikoff 的俄罗斯科学家发现了长寿与某种促进良好消化的食物之间的联系。

在 1900 年代初期，Metchnikoff 观察到保加利亚农村经常食用发酵乳制品的人寿命非常长。他后来将这种益处与一种保加利亚杆菌联系起来，这种杆菌可能会抵消消化的“腐烂效应”。Metchnikoff 将这些影响描述为由结肠中的细菌腐烂引起的毒素产生，他认为这些影响是导致疾病和衰老的原因。

但由于他观察到食物对肠道微生物的巨大影响，Metchnikoff 提出它也可以用来用有用的微生物代替有害微生物。这一概念为益生菌的概念铺平了道路，益生菌是通过食物发酵培养的活微生物。这些“好”微生物，当摄入足够量时，已被证明可以为人体带来健康益处。以类似的方式，帮助这些微生物在结肠中的数量增加也带来了一定的好处。

例如，最近的一项研究发现，吃有助于有益细菌在肠道中繁殖的食物可能是对抗或预防自身免疫性疾病(如 1 型糖尿病)的一种自然方式。1型糖尿病，也称为青少年糖尿病，通常在儿童期或青春期发生。与身体对胰岛素的反应受损的 2 型糖尿病不同，1 型糖尿病是由胰腺产生很少或不产生胰岛素引起的。胰岛素是使身体能够利用食物中的葡萄糖(糖)的激素。

根据该研究的主要作者埃利亚纳·马里诺(Eliana Marino)的说法，一种鼓励产生高水平乙酸盐或丁酸盐的肠道细菌生长的饮食“改善了肠道内壁的完整性，从而减少了促炎因子并[促进]免疫耐受。”

“我们发现这对 [1 型] 糖尿病的发展产生了巨大影响，”马里诺说。

食物如何有益于您的肠道和免疫健康

根据 Marino 和她的团队的说法，肠道中好细菌和坏细菌的比例失衡与 1 型糖尿病的发展有关。当他们研究非肥胖但患有糖尿病 (NOD) 的小鼠时，他们发现 1 型糖尿病与血液和粪便中乙酸盐和丁酸盐的浓度呈反比关系。这些代谢物是肠道细菌在发酵食物中的可溶性纤维时产生的短链脂肪酸 (SCFA)。

醋酸盐和丁酸盐的产生可以通过多种方式使您的肠道受益。例如，醋酸盐有助于调节肠道的 pH 值并控制食欲。醋酸盐还可以防止有害微生物并滋养产生丁酸盐的细菌。另一方面，丁酸盐是结肠细胞的能量来源。丁酸盐还具有抗炎和抗癌活性，有助于防止肠漏。

当研究人员给 NOD 小鼠喂食促进醋酸盐和/或丁酸盐产生的专门饮食时，他们发现增加这两种代谢物水平的饮食为小鼠提供了对 1 型糖尿病的完全保护。进一步的分析表明，促进醋酸盐的饮食减少了淋巴组织中自身反应性免疫细胞的数量。这些自身反应性细胞与自身免疫性疾病的发展密切相关。

同时，促进丁酸盐的饮食增加了调节性 T 细胞的数量和功能，从而预防了自身免疫性疾病。另一方面，促进醋酸盐和丁酸盐产生的饮食强化了肠道内壁，并降低了也会引发炎症的前 1 型糖尿病分子的浓度。这些发现使 Marino 和她的团队相信，某些食物可用于对抗导致 1 型糖尿病等自身免疫性疾病的免疫相关缺陷。

促进醋酸盐和丁酸盐生成的食物

研究人员将他们喂给 NOD 小鼠的食物描述为富含抗性淀粉的食物。抗性淀粉是在小肠中抵抗消化的碳水化合物或纤维。这些淀粉只能通过结肠中的肠道细菌发酵来分解。

以下是含有大量抗性淀粉的食物的例子：

煮熟和冷却的米饭(选择有机和未精制的谷物，如糙米)

豆类、豌豆和小扁豆

大蕉和绿色香蕉

大麦和燕麦等整体收益

请注意，香蕉中的抗性淀粉含量会随着果实成熟而减少。说到豆类，白豆和小扁豆中的抗性淀粉含量最高。吃米饭时，最好先让它冷却，因为冷却后的米饭比刚煮熟的米饭含有更高的抗性淀粉。而且由于烹饪会减少食物中抗性淀粉的含量，因此请尝试将燕麦片浸泡在酸奶或牛奶中，然后冷藏过夜，而不是烹饪。这将有助于保存燕麦中的抗性淀粉，这样您就可以享受滋养肠道细菌的好处。