许多事情使 核桃成为所有年龄段人群的最佳零食之一：它们的碳水化合物含量低，本身味道很好，提供大量必需的营养，对您的心脏和肠道有益。

根据研究，吃核桃是一种很好的方法，可以让你的血管远离胆固醇积聚，并使血压保持在正常范围内。还发现包括核桃在内的低热量饮食可以促进超重和肥胖个体的体重减轻，这表明这种超级食物还可以帮助您控制体重。

在消化系统健康方面，德国研究人员发现，经常吃核桃不仅可以改善血液中的胆固醇水平，还可以影响肠道菌群的组成。在富含核桃的饮食八周后，他们报告说 健康人肠道中的有益细菌数量有所增加，特别是产生丁酸等短链脂肪酸 (SCFA) 的细菌。丁酸盐有助于加强肠道屏障，并为结肠细胞提供能量。

专家通常将这些有利影响归因于核桃中存在的健康脂肪、膳食纤维或生物活性化合物。为了找出这些成分中的哪些是真正负责的，宾夕法尼亚州立大学 (PennState) 和Juniata 学院(JC) 的研究人员决定检查核桃饮食对肠道微生物群的影响。他们发现核桃的心脏和肠道益处之间存在惊人的联系。

核桃如何改善心脏健康

在一项随机对照喂养试验中，宾夕法尼亚州立大学和 JC 研究人员招募了 42 名有心脏病风险的成年人。他们首先要求参与者花两周的时间进行标准的西方饮食——包括大量的红肉、精制谷物、高脂肪和加工食品——然后转向三种不同的等热量饮食(中等脂肪、中等碳水化合物)六个星期。

在“磨合”西方饮食之后，研究人员将参与者随机分配到三组。第一组用整个核桃 (57-99 克，每天克)代替他们饮食中的饱和脂肪，而第二组用 α-亚麻酸 (ALA) 代替饱和脂肪，这是一种在核桃中发现的必需 omega-3 脂肪酸. 第三种饮食要求参与者用油酸替代饱和脂肪，油酸是一种存在于植物油中的 omega-9 脂肪酸。

研究人员在磨合后收集参与者的粪便样本并研究饮食，以评估其肠道微生物群组成的任何变化。

在为期两周的西方饮食之后，研究人员注意到参与者的体重指数 (BMI) 高于健康水平。参与者还患有高血压和低密度脂蛋白 (LDL) 胆固醇或坏胆固醇水平。

但在他们指定的饮食六周后，研究人员发现，那些每天吃整个核桃的人的有益共生细菌数量增加，如罗斯伯利亚、真杆菌、毛 螺 菌科 UCG001、毛螺菌科UCG004、戈多尼巴克菌 和明串珠菌科。

那些食用 ALA 代替饱和脂肪的人的Roseburia和E. eligens细菌也有所增加。同时，在饮食中加入油酸的参与者肠道中的梭菌属 Vadin BB60 组数量有所增加 。

根据研究，罗氏 菌属、 毛螺菌 科和 E. eligens 细菌都产生 SCFAs 并支持健康的免疫功能。 Leuconostocaceae 物种和 C. vadin BB60 组也对肠道健康产生有益影响。同时， 戈多尼杆菌属细菌以产生具有抗炎、抗衰老、抗癌和降脂特性的尿石素而闻名。

但研究人员发现有趣的是，肠道中的大肠杆菌 和毛螺菌科物种的数量 与血压和血脂水平呈负相关。由于吃核桃增加了这些有益细菌的数量，因此吃核桃的人的血压和血脂水平显着降低。这表明核桃的心脏益处源于肠道微生物组成的积极变化。

“像整个核桃这样的食物为我们的肠道微生物群提供了各种各样的底物——如脂肪酸、纤维和生物活性化合物。反过来，这有助于为我们的身体产生有益的代谢物和其他产品，”JC 的副教授、研究作者之一雷吉娜·拉门德拉 (Regina Lamendella) 解释说。

核桃是必需营养素的重要来源，包括支持良好心脏和肠道健康的健康脂肪。要体验这种令人难以置信的超级食品的好处，请每天吃一把核桃，或将这种多功能烹饪成分添加到您的食谱中，以增加美味的营养。