西北大学(NU)的研究人员将突变果蝇的代谢速度降低了50%，而且许多突变的预期有害影响从未显现。

根据周四发表在《细胞》杂志上的一项研究，在对果蝇的许多不同的基因突变进行实验测试之后，研究人员每次都发现相同的结果。

负责实验研究的加州大学理查德·卡修说：“果蝇以正常速度发育时，就会出现发育问题。” “当我们放慢速度，发展问题就消失了。它们发展得越来越慢，增长也越来越慢。”

负责计算研究的NU的Luis Amaral说：“这颠覆了我们对开发所知的一切范式。” “我们一直认为，如果您'破坏'某些基因，将会造成严重的发育后果。事实证明，对于某些基因而言，事实并非如此-只要您还减慢了正在生长的生物体的新陈代谢。”

在这项研究中最惊人的发现中，研究人员发现，果蝇的代谢速度减慢，可以在没有任何微小RNA的情况下生存，而以前人们认为这是不可能的。

在所有动植物物种中发现的microRNA在调节基因表达中起着关键作用。简单地说：microRNA控制发育，生理和行为。

研究人员认为，反馈控制使复杂的系统能够调整性能以满足所需的响应。经过数年的数百次实验后，研究人员认为新陈代谢较慢使动物的系统有时间纠正错误。

“当您观察细胞内相互作用的所有不同蛋白质和基因时，所有成分及其间的相互作用都会使您不知所措，” Amaral说。“如果您快速增长并且出了点问题，那可能是灾难性的。您需要这些复杂的网络，因为它们会增加冗余以防止灾难。

他说：“但是，如果您增长缓慢，则可能不需要如此复杂的系统。” “您有更多时间去适应错误并对变化做出反应。”

换句话说，如果给系统更多时间，它将最终到达所需的位置。

负责这项实验研究的西北航空的理查德·卡斯(Richard Carthew)说，这一发现最终可能会应用于癌症。

他说：“肿瘤具有极强的代谢活性。” “肿瘤吸收了大量的能量，这就是为什么癌症患者经常精疲力尽。我们可以潜在地考虑靶向癌细胞代谢的方法。也许通过减慢它们的代谢速度，我们可以阻止肿瘤细胞中的致癌突变。表达他们的癌症表型。”