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美媒:中国神龙太空飞机飞越欧洲,凸显载人航天实力飞跃

米敬飞
导读 美国航天局官员于8月7日透露,鉴于波音公司“星际客机”飞船的安全返航能力存在不确定性,目前身处国际空间站的两名美国宇航员巴里·威尔莫...

美国航天局官员于8月7日透露,鉴于波音公司“星际客机”飞船的安全返航能力存在不确定性,目前身处国际空间站的两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯可能会延至明年2月,通过搭乘太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。这一变故意味着他们原本8天的任务期限或将延长至约8个月之久。

“星际客机”于6月5日执行首次载人试飞任务,成功将两位宇航员送入国际空间站,原计划6月14日返航。然而,因推进器故障及氦气泄漏等问题,飞船的返回行程被一再延迟。据最新地面测试结果显示,推进器运作时产生的热量可能导致密封材料膨胀,影响燃料传输并诱发氦气泄漏,这一发现加剧了关于“星际客机”安全风险及考虑使用“龙”飞船作为替代方案的讨论。

航天局太空运营副局长肯·鲍尔索克斯在与媒体的通话中确认,将考虑使用其他飞船确保宇航员安全返回,并强调团队正深入探讨各种可行选项。鉴于此,航天局已将下一次“龙”飞船的载人发射任务推迟,以便给予波音公司更多时间调查“星际客机”的故障根源及规划宇航员的返回策略。

商业载人项目经理史蒂夫·斯蒂克指出,若两名宇航员转乘“龙”飞船,该飞船将携带额外物资并保留两个空位。预计他们将在明年2月与下一批“龙”飞船乘客一同返回。这一调整要求“星际客机”需先行自动脱离空间站,而这涉及到飞船软件的更新及波音飞行控制团队的进一步培训。