陕北说书的传统表演形式是艺人采用陕北方音，手持三弦自弹自唱、说唱相间地叙述故事。陕北说书的曲调激扬粗犷、优美动听、富于变化，素有“九腔十八调”之称。陕北说书唱词通俗易懂，生活气息浓厚，一般采用五字句或七字句，但又不受字数的限制，有利于表现所反映的生活内容。