当两块岩石在断层带中相互作用时，其表面的粗糙度会影响结果，包括当它们引起时。尽管如此，这种关系的基本机制仍不清楚。

在最近的一项研究中，Beeler提出了一种新的替代指标来分析表面粗糙度，可以告知粗糙度如何影响断层动力学。

传统上，科学家使用表面上凸起的平均高度和该表面的长度来测量表面粗糙度。但是，这意味着同一岩石的粗糙度将根据所考虑的长度而变化;根据该指标，表面在小尺度下更粗糙，在大尺度上更光滑。

相比之下，新指标不是平均高度与表面长度的关系，而是平均高度与波长的关系：粗糙表面的重复、大规模起伏之间的距离，其中可能会出现更精细的凸起和波谷。在此计算中使用波长可产生不再随所考虑的尺度而变化的粗糙度度量。

与传统的基于长度的指标相比，新的基于波长的指标更简单，更适用于广泛的尺度。这可以帮助研究人员更好地了解粗糙度如何影响断层和。但根据作者的说法，新指标的规模独立性也表明，表面粗糙度在中的作用可能比以前认为的要小得多。