人体解剖学已经研究了几个世纪，但其复杂性仍未完全了解。发现，尤其是微观结构细节，不断增加已知的人体解剖结构。然而，考虑到这种情况的罕见性，发现新的身体部位或人体器官会引起关注并引起学术界的审查。
最近，健康科学界对发现一种新的人体器官——头颈部的一对唾液腺——的说法感到震惊。这些腺体位于喉咙中听觉管的鼻咽端。听觉管连接鼻咽和中耳腔，起到减压阀的作用，平衡声波效应和排出粘膜分泌物，从而促进最佳听力。该管与呼吸道相连，呼吸道是将空气从鼻子通过喉咙输送到肺部的通道。经典的解剖学教科书将耳道描述为呼吸道的一个组成部分。
此外，类似于呼吸道，在听管的管腔粘膜下方有浆液粘液腺。这些腺体在管的鼻咽端更密集。这些腺体的分泌物有助于将中耳分泌物冲洗到喉咙。(1)
来自荷兰的一组癌症科学家，在 Matthijs H.Valstar 的领导下，声称听道鼻咽端的浆液性粘液集合物，作为一对新的唾液腺，可能在放射治疗引起的口干症中起重要作用头颈癌患者在放疗后出现吞咽困难。(2)
Valstar 及其同事主要使用 PET/CT，结合了正电子发射断层扫描 (PET) 和计算机断层扫描 (CT)，使用与前列腺特异性膜抗原 (PSMA) 结合的放射性示踪剂。虽然 PSMA PET/CT 通常用于诊断前列腺癌，但它可以轻松检测其他组织中是否存在浆液性粘液腺。作者在放射治疗和肿瘤学上发表了他们的发现。发现新的人体器官和以前未知的身体部位的说法得到了全球媒体的广泛报道和评价。
公众将声称的发现视为一项杰出的成就和对人体解剖学知识的显着补充。尽管如此，全球的学者，更具体地说是解剖学家，对发现一个在结构和功能上都已知的身体部位的说法提出质疑。这些结构是唾液腺的声明也很引人注目，因为早期已知的唾液腺存在于口腔中，它们的分泌物有效地促进了消化功能。相比之下，解剖学家认为听觉管腺体位于喉咙非常高的位置，朝向鼻腔的后端，并沿着呼吸道下降。(4)
我们是反对 Valstar 等人的主张的解剖学家中的先驱。(4) 我们的根本反对意见是，腺体团聚体的结构和功能并不像捍卫发现时所声称的那样完全未知。现有文献认为它们是呼吸道的一部分，是听觉管的一个组成部分。(1, 4-5) 对于唾液的分类，我们认为腺体必须位于消化道沿线并且对唾液有重要贡献，从而对消化功能有重要贡献。此外，这些腺体团块并不表现为孤立的团块，也没有器官所特有的独立血液供应、神经支配或淋巴引流。
尽管 Valstar 等人对发给原始期刊的编辑的一系列反对他们激进主张的信件进行了回复，但这并不能充分消除我们的顾虑。他们在回复中澄清说，他们从未声称发现了器官，而是提出了“一个潜在的有放射治疗风险的新器官”，而全球媒体对此进行了曲解。我们可能不反对接受这一澄清。然而，他们的手稿大体上主张将输卵管腺团视为一个新器官。值得注意的是，他们没有对媒体报道进行更正，这些报道已经传播了发现新人体器官的说法，足以被接受为事实。
有趣的是，Valstar 等人仍然坚持他们发现了一对新的唾液腺。他们提供了进一步的证据支持他们的说法，即在活人的听管开口周围注射花青染料到达了腭咽弓，因此到达了口咽(消化道的一部分)。
作为解剖学专家，我们不相信 Valstar 等人在原始论文中提供的证据，也不相信他们对信件的回复。(2-3) 几个世纪以来，人们通过经典文献了解输卵管腺体。(1, 4-5) 此外，早期的解剖学研究提供了这些腺体的详细组织学特征，但由于这些技术尚未建立，因此缺乏免疫组织学验证。
有趣的是，另一组来自的解剖学家在 NB Pushpa 的领导下证实了 Valstar 等人的说法，通过免疫组化标记显示了输卵管腺泡中的肌上皮细胞。值得注意的是，病理实验室经常使用肌上皮细胞来识别唾液腺病变。尽管这一新证据看起来令人信服，但它再次不足以证明输卵管腺体是唾液腺，因为肌上皮细胞并非唾液腺所独有;它们存在于乳房和汗腺中是众所周知的。此外，仍然缺乏输卵管腺体分泌唾液的任何明确证据。
争论不休的观点和意见分歧，包括解剖学家之间的意见分歧，使我们有必要使用更新的组织学方法更详细地检查输卵管腺体。我们使用常规和特殊染色方法以及肌上皮细胞和唾液淀粉酶的免疫组织化学标记对人类尸体进行了大体解剖，并对获得的组织样本进行了显微镜分析。值得注意的是，淀粉酶是唾液分泌物中的一种重要酶。
我们使用来自已知唾液腺(下颌下腺为大腺和软腭腺为小腺)和呼吸道(气管)的对照组织样本进行有效比较。我们还对通过活体人类志愿者的鼻咽拭子取样获得的输卵管腺分泌物中的唾液淀粉酶进行了生化分析。
集体发现强烈表明，这些腺体在分类学上与唾液腺有很大不同：概括地说，输卵管腺体沿呼吸道的解剖位置，上覆粘膜中存在呼吸道上皮，它们与听觉内的浆液粘液腺体的连续性管，与呼吸道浆液腺的形态和功能相似，并且没有唾液淀粉酶。
我们发现肌上皮细胞并非唾液腺所独有，它也存在于呼吸道黏膜下腺的浆液性腺泡中;因此，它们在输卵管腺中的存在并不会使它们失去现有分类学的认可。由于缺乏包膜覆盖、小叶结构、复杂的导管和明显缺乏唾液淀粉酶，输卵管腺远离主要唾液腺。
尽管小唾液腺与输卵管腺团块有一些相似之处，它们主要是粘液且缺乏唾液淀粉酶，但这些腺体是分散的，沿着口腔存在，它们的集体分泌物对唾液的粘液含量有很大贡献。值得注意的是，唾液中的粘液成分具有形成光滑表面的特殊目的，有利于食物团顺利通过消化道。此外，小唾液腺不仅是粘液性的，而且其粘液性比例差异很大。例外地，某些小唾液腺是浆液性的并分泌唾液淀粉酶，例如存在于舌后部薄壁组织中的 von Ebner 腺。
鼻咽部输卵管腺体的解剖学位置较高，这使得它们的粘液内容物不太可能到达口腔并对总唾液做出任何重要贡献。Valstar 等人后来提供了支持性证据，表明在滴入口咽部的听管开口周围注入的染料可能是由于粘膜表面张力和重力作用，不能作为解释生理功能的重要运作机制。一个腺体。
由于我们断然确定 Valstar 等人 (2-3) 和 Pushpa 等人 (6) 提供的总体证据不足以证明输卵管腺团聚体是唾液腺，我们建议维持其现有的分类学识别为呼吸道的一部分和听觉管的一个组成部分。此外，考虑到这些腺体的分泌物主要是粘液，我们还对 Valstar 等人 (2) 提出的输卵管腺体的临床重要性表示保留。
在我们看来，他们假定与医生评定的治疗后口干和吞咽困难的关联可能有其他可能的解释，例如对鼻咽听管开口周围区域的其他粘膜和粘膜下腺体的附带损伤。然而，由于我们的研究仅限于调查输卵管腺体团块的形态功能细节，我们建议进一步研究以清楚地了解这些腺体在放疗引起的口干症和吞咽困难中的临床重要性。