纽约大学牙科学院的研究人员开发了一个单一的分数来描述唾液中的细胞因子水平，这个分数与临床牙龈炎症的严重程度有关，根据发表在PLOS ONE杂志上的一项研究。

虽然需要更多的研究来测试“细胞因子评分”，但它有望衡量患者对牙龈疾病治疗的反应，预测牙龈疾病的复发或检测与全身性疾病相关的持续炎症。

“牙周炎症不仅在检查时很明显，而且反映在患者的唾液中，”纽约大学牙科学院阿什曼牙周病学和种植牙科系副教授Angela Kamer，DMD，MS，Ph.D.说。

牙周(或牙龈)疾病是一种慢性炎症性疾病，影响大约一半的成年人。牙周病的特点是牙龈发炎，可以出血并从牙齿上脱落，牙周病是由牙龈线下健康和不健康细菌的不平衡与免疫系统反应之间的复杂相互作用引起的。这种反应在发炎的牙龈中产生高水平的细胞因子 - 向免疫系统发出信号的小蛋白质，特别是促炎细胞因子，如IL-8，IL-1β，IL-6和TNFα。

牙周病还与全身性疾病有关，包括心血管疾病、糖尿病和阿尔茨海默氏症。科学家认为，牙龈炎症通过间接途径(细胞因子促进全身炎症)和直接途径(细胞因子传播到心脏或大脑等特定器官)来促进这些疾病，但由于测量牙龈口袋深处液体中的细胞因子具有挑战性，因此研究这一点很困难。

幸运的是，唾液中也发现了细胞因子，更容易收集。在PLOS ONE研究中，研究人员想知道临床检测到的牙龈炎症是否可以预测唾液中发现的细胞因子水平。

“唾液细胞因子是进入口腔环境分子组成的窗口，”纽约大学牙科学院阿什曼牙周病学和种植牙科系临床助理教授，该研究的第一作者Vera Tang，DDS，MS说。

研究人员评估了67名年龄在45岁及以上的成年人的牙龈和唾液，他们患有一定程度的牙周病，但其他方面都很健康。为了测量他们的临床牙周炎症，研究人员使用了一种称为牙周发炎表面积(PISA)的公式，该公式是通过测量牙龈袋的深度和探测时的出血来计算的。PISA提供牙周炎症的单一测量方法;较高的PISA评分表明炎症更严重。

参与者还被要求吐入无菌管中以捕获唾液样本，然后对其进行分析以测量一系列促炎和抗炎细胞因子：IL-1β，IL-6，IL-8，IL-13，TNF-α和IL-10。在统计学家Malvin Janal博士的带领下，研究人员使用两种不同的方法(细胞因子成分指数和复合炎症指数)将这些细胞因子组合成一个分数。

他们发现PISA评分与新的细胞因子评分显着相关，独立于其他因素，包括年龄，性别，吸烟和体重指数(BMI)。细胞因子评分越高，牙周炎症越大。

“这表明包含几种唾液细胞因子的单一分数与牙周炎症的严重程度相关，”纽约大学牙科Ashman牙周病学和种植牙科系教授兼Leena Palomo说。

研究人员警告说，需要更多的研究来验证不同健康状况的患者以及患有各种牙周疾病(包括健康牙龈和早期牙龈疾病)的患者的细胞因子评分。然而，如果细胞因子评分在更大和更多样化的患者群体中得到验证，它可以用来更好地了解牙周疾病的进展和复发，以及与其他全身性疾病的潜在联系。

“通过牙龈疾病的治疗，如缩放和刨削，我们知道PISA分数会下降。看看细胞因子评分是否也会下降会很有趣 - 或者，如果它持续存在，看看这意味着什么，“Kamer补充道。“它是否发现了根本原因，比如全身性疾病引起的持续炎症?或者，如果某人有超炎症反应，我们可以从高细胞因子评分中知道，它能预测牙周炎将来是否会复发或进展吗?我们希望在未来的研究中研究这些问题。