在疯狂的几周里，来自美国各地的养蜂人将数十亿只蜜蜂运到加利福尼亚，将它们租给杏仁种植者，他们需要这些昆虫为该州最有价值的作物授粉。

但是，随着杏仁树开始开花，白色和粉红色的花朵覆盖整个山谷，蜂箱盗窃开始变得如此普遍，以至于养蜂人现在转向GPS跟踪设备，监控摄像头和其他防盗技术来保护他们宝贵的殖民地。

据报道，美国其他地方发生了蜂巢盗窃案，最近三个蜂箱包含约60万只蜜蜂，这些蜜蜂来自宾夕法尼亚州中部的一家杂货连锁店的花园。它们在每年的这个时候在加利福尼亚州以更大规模和独特的方式发生，因为在世界上最大的授粉活动中，蜜蜂的需求量最大。

当局表示，在过去的几周里，据报道，全州有1，036个价值数十万美元的蜂箱被盗。最大的抢劫案涉及从门多西诺县的一块田地中取出的384个蜂箱，促使州养蜂人协会提供10，000美元的奖励，以获取导致其康复的信息。

调查人员还发现了用于固定蜂窝的框架，属于Helio Medina，另一位养蜂人一年前失去了282个蜂箱。

梅迪纳说，盗窃摧毁了他的养蜂场，所以今年他把GPS追踪器放在盒子里。他还在他们周围绑上了电缆锁，并在附近安装了摄像头。随着杏仁花的临近，蜂箱变得最有价值，他开车在黑暗中巡逻果园。

“我们必须尽我们所能保护自己。没有人能帮助我们，“麦地那说。

盗窃通常发生在晚上，当果园里没有人，蜜蜂又回到蜂巢里时。盗贼通常是养蜂人或熟悉蜜蜂运输的人。

“通常情况下，他们偷窃是为了赚钱，让蜜蜂死去，”比尤特县治安官的罗迪杰伊弗里曼说，他自2013年以来一直在跟踪蜂巢盗窃案。

蜜蜂供应的收紧和传粉费用的飙升 - 从二十年前租用蜂巢的不到50美元跃升至今年每个蜂巢高达230美元 - 可能会促使养蜂人流氓。

在过去的20年里，对蜜蜂的需求稳步上升，因为健康，松脆的坚果的普及使加利福尼亚成为世界上最大的杏仁生产国。因此，用于种植杏仁的土地面积增加了一倍多，估计达到 1 万英亩(3，526 公顷)。

养蜂人一直在通过提供不断增加的全国可用蜂箱库存来跟上这种增长。今年，一项针对商业养蜂人的调查估计，美国90%的蜜蜂群需要为所有杏仁园授粉。

“这意味着养蜂人来自纽约和佛罗里达，为了让他们一路走来，传粉媒介费用必须上涨，”加州大学戴维斯分校农业经济学家布兰妮古德里奇说。