一年中只有部分时间饱满的小型孤立湿地通常是第一个被移除用于开发或农业的湿地，但一项新的研究表明，它们在保护下游湖泊或河流生态系统方面的效果是与它们相连的两倍。

滑铁卢大学的研究人员使用一种涉及卫星图像和计算机建模的新方法发现，由于这些小湿地是断开的，氮和磷等污染物被捕获。这是第一项使用卫星数据估算养分保留的研究。

所有湿地都像海绵一样，通过吸收降雨或融雪中突然释放的大量水来提供防洪保护。改善水质、提供栖息地、增加生物多样性和捕获碳只是湿地提供的众多环境效益中的一部分。它们的破坏使我们更易受到气候变化的极端影响，包括洪水、干旱和暴风雨的频率。

“在安大略省南部等地区，这尤其令人担忧，该地区已经失去了70%以上的湿地，并且由于人口和发展压力的增加而面临失去更多威胁。人口的增加也增加了污染量，“滑铁卢教授、加拿大全球水可持续性和生态水文学研究南迪塔·巴苏博士说。“如果污染物没有被小湿地捕获，那么它们就会流入我们的湖泊、海滩，最终影响我们的饮用水供应和利用海滩娱乐的能力。

巴苏共同被任命为滑铁卢地球与环境科学系和土木与环境工程系，与该项目的博士生Frederick Cheng博士合作。

他们使用来自美国各地的30年卫星图像来确定3，700个湿地如何根据季节和气候而填满和排水。接下来，他们估计了这些水体会去除多少氮。

“断开连接实际上可以更好，因为它们正在捕获污染物并保留它们，而不是将它们泄漏回溪水中，”该研究的第一作者，目前是科罗拉多州立大学的博士后研究员Cheng说。

接下来，巴苏和她的团队将这些技术应用于五大湖盆地以及加拿大西部草原地区的加拿大湿地。