在我们脚下，一个巨人可能已经开始向我们移动。

周一的研究显示，地球的内核是一个冥王星大小的热铁球，已经停止向与地球其他地方相同的方向旋转，甚至可能向另一个方向旋转。

在我们居住的地表以下大约5，000公里(3，100英里)处，这个“行星中的行星”可以独立旋转，因为它漂浮在液态金属外核中。

究竟如何旋转内核一直是科学家之间争论的问题 - 预计最新研究将被证明是有争议的。

对内核知之甚少的是测量波的微小差异 - 由或有时是核爆炸产生 - 当它们穿过地球中部时。

为了追踪内核的运动，发表在《自然地球科学》杂志上的新研究分析了过去六十年来重复的波。

该研究的作者，中国北京大学的Xiaodong Song和Yi Yang表示，他们发现内核的旋转“在2009年左右几乎停止，然后转向相反的方向”。

“我们相信内核相对于地球表面来回旋转，就像秋千一样，”他们告诉法新社。

他们补充说，“一个周期的摇摆大约是七十年”，这意味着它大约每35年改变一次方向。

他们说，它之前在1970年代初改变了方向，并预测下一次转变将在2040年代中期。

研究人员表示，这种旋转大致与所谓的“一天长度”的变化一致 - 地球绕其轴旋转的确切时间的微小变化。

卡在中间

到目前为止，几乎没有迹象表明内核的作用对地表居民有很大的影响。

但研究人员表示，他们认为从内核到地表的所有地球层之间存在物理联系。

“我们希望我们的研究能够激励一些研究人员建立和测试将整个地球视为一个综合动态系统的模型，”他们说。

没有参与这项研究的专家对其发现表示谨慎，指出其他几种理论，并警告说，关于地球中心仍然存在许多谜团。

“这是一项由优秀科学家投入大量数据的非常仔细的研究，”南加州大学学家约翰·维代尔(John Vidale)说。

“(但是)在我看来，没有一个模型很好地解释了所有数据，”他补充说。

Vidale去年发表的研究表明，内核振荡得更快，每六年左右改变一次方向。他的作品基于1960年代末和1970年代初两次核爆炸的波。

这个时间框架大约是周一的研究表明内核最后一次改变方向的时间点 - Vidale称之为“一种巧合”。

地球物理学家“分裂”

另一个理论 - Vidale说有一些很好的证据支持它 - 是内在核心仅在2001年至2013年间显着移动，此后一直保持不变。

澳大利亚国立大学的地球物理学家Hrvoje Tkalcic发表的研究表明，内核的周期是每20到30年一次，而不是最新研究中提出的70年。

“这些数学模型很可能都是不正确的，因为它们解释了观察到的数据，但数据不需要，”Tkalcic说。

“因此，地球物理界将对这一发现产生分歧，这个话题仍将存在争议。

他将学家比作“使用不完善或有限的设备研究患者身体内部器官”的医生。

他说，由于缺乏CT扫描之类的东西，“我们对地球内部的图像仍然模糊”，并预测未来会有更多的惊喜。

这可能包括更多关于内核内部可能还有另一个铁球的理论 - 就像一个俄罗斯娃娃一样。

“有些事情正在发生，我认为我们会弄清楚的，”维代尔说。

“但这可能需要十年时间。