为了使关节正常工作，它们需要软骨，一种覆盖骨骼末端的光滑组织，起到减震器的作用，并帮助关节平稳移动。Joaquin Sanchez-Sotelo, MD, Ph.D. 是 Mayo Clinic 整形外科医生，他说许多人随着年龄的增长会失去软骨，但这并不意味着关节置换是不可避免的。这里有一些保持关节健康的技巧。

Sanchez-Sotelo 博士说，软骨退化的原因有很多。人们可能出生时骨骼形状异常或软骨较弱。肥胖、过度使用或意外伤害也会损坏关节和软骨。

“当软骨退化时，身体会形成骨刺，”桑切斯-索泰洛博士说。“这是对主要潜在问题的反应，即软骨退化。骨刺会相互撞击并变得疼痛。许多患者对骨刺很着迷，但仅将其取出并不能治愈问题，除非在极少数情况下。 "

关节软骨的损失是所谓的骨关节炎的本质，一种常见的关节疾病。Sanchez-Sotelo 博士说，他的大多数骨关节炎患者都是 60 多岁，当他们去看医疗保健专业人员时，他们会随着时间的推移出现症状——关节疼痛、僵硬和运动丧失。

Sanchez-Sotelo 博士说，随着年龄的增长，您可以在年轻时采取措施保护您的关节。关节周围有强壮的肌肉可以帮助减轻关节的负担。然而，在足球和健美等运动中进行高水平运动的人患关节炎的风险更高。

“你必须在合理范围内锻炼，”桑切斯-索泰洛博士说。“找到你的肌肉健康、灵活、强壮并能保护关节的那个点，但不要过度。”

保持健康的体重很重要，因为肥胖对关节很不利。Sanchez-Sotelo 博士说，氨基葡萄糖和软骨素是治疗关节痛的流行补充剂，但缺乏令人信服的证据证明它们有效。

他提供了这些管理关节炎疼痛的建议：

修改您的活动。如果您患有关节炎或膝盖关节炎，那么您可以尝试骑自行车，而不是跑步——这会导致关节撞击。

使用步态辅助器减轻关节的负荷。使用拐杖可以帮助减轻臀部、膝盖和踝关节的负荷，并减轻疼痛。穿在衣服外面的护膝将负荷转移到膝关节更健康的一侧。

如果疼痛持续存在，您可能需要考虑非处方药，如对乙酰氨基酚和布洛芬。但是，请注意副作用，例如溃疡、肾脏或心脏问题。一般来说，麻醉剂不应用于骨关节炎。

如果疼痛持续，您也可以考虑注射药物，例如可的松或托拉多，将其注射到关节中时，可以帮助缓解疼痛。同样，这些药物有副作用，因此请务必咨询您的医疗保健专业人员。

透明质酸也是注射的，它使用类似于关节润滑液的成分来尝试补充它。膝关节比髋关节和肩关节更成功。

一些作为再生医学销售的注射剂包括干细胞和富含血小板的血浆。在这一点上，许多人认为它们的使用是实验性的，因为没有确凿的证据证明它们的功效。

“过去，老年人只是接受关节疼痛，”桑切斯-索特洛博士说。“现在人们的寿命更长，并且随着年龄的增长希望保持活跃。我们并非都注定要进行关节置换。有些人在 80 多岁和 90 多岁时关节很好。”