核桃是地球上营养最丰富的坚果之一。它们也恰好是健康脂肪和抗氧化剂的极好来源，有助于对抗引起疾病的炎症。已经对核桃的健康益处进行了大量研究，食用这些树坚果与降低患心脏病的风险、改善大脑功能甚至预防癌症有关。在《 营养研究》杂志上新发布的一项研究中，西弗吉尼亚州马歇尔大学的研究人员展示了包括核桃在内的健康饮食如何影响癌症进展和生存。他们报告说，吃核桃会改变乳腺肿瘤中某些基因的表达，最终导致阻碍癌细胞的生长并导致癌细胞死亡。

为什么患有乳腺癌的女性可以从吃核桃中受益

研究人员在他们的文章中指出，饮食对人类癌症的发展或避免做出了重大贡献。虽然某些食物成分会引发异常细胞的生长，但其他食物成分会使癌细胞甚至难以存在。研究表明，这些良好的膳食成分——通常存在于天然食品中，尤其是植物性食品中——可以相互协同，以减少致癌物质的有害影响。这种拮抗作用使健康食品成为预防癌症的有希望的工具。

先前的实验表明，核桃的某些成分，例如 omega-3 脂肪酸 α-亚麻酸 (ALA) 和植物甾醇 β-谷甾醇，可以阻止癌细胞在细胞培养物中的增殖。几项细胞培养研究还确定了鞣花酸，一种在核桃和许多水果中发现的天然抗氧化剂，是一种强大的癌症预防剂。鞣花酸不仅可以阻止癌细胞快速分裂，还可以诱导它们进行程序性细胞死亡(细胞凋亡)。

根据他们的动物研究结果，研究人员假设核桃的抗癌成分可以影响参与人类乳腺癌肿瘤进展的基因的表达。为了验证这一假设，他们进行了一项临床试验，并研究了从被诊断患有这种疾病的女性的乳房肿块中提取的样本。采集第一批样本后，他们要求女性每天食用两盎司核桃作为日常饮食的一部分。两周后，他们在手术期间从患者身上收集了第二批样本。

比较他们对第一批和第二批样本的分析结果，研究人员发现，食用核桃改变了 456 个已识别基因的表达。一些基因参与了导致细胞凋亡的途径的激活，而另一些则有助于抑制癌细胞的生长和增殖。“这些结果，”研究人员总结道，“支持这样的假设，即在人类中，食用核桃可以抑制乳腺癌的生长和存活。”

咀嚼核桃的更多理由

核桃不仅可以作为零食满足，它们还拥有广泛的烹饪用途。核桃可以混合在沙拉中，撒在甜点和烘焙食品上，添加到早餐麦片中，或者用来做汤。它们还被用来生产一种昂贵的油，许多厨师用这种油为沙拉等冷菜添加浓郁的坚果味或制作冷酱汁。

核桃提供大量营养，尤其是单不饱和脂肪和多不饱和脂肪。这些脂肪支持心脏和大脑健康，并可以减少炎症。一份30 克的有机核桃可提供以下内容：

钙，20 毫克

碳水化合物，3.89 克

纤维，2 克

健康脂肪，20 克

铁，0.72 毫克

蛋白质，5 克

生的有机核桃还含有铜、镁、锰和磷等矿物质，以及叶酸(维生素 B9)、维生素 B6 和一种特殊形式的维生素 E(称为 γ-生育酚)等必需维生素。根据研究，γ-生育酚对阿尔茨海默氏症、心脏病和某些类型的癌症等神经退行性疾病具有保护作用。