大蒜是一种众所周知的流行香料，对健康有很多好处。其中一项好处是 能够改善老年人的认知健康。路易斯维尔大学的 研究人员进行的一项动物研究发现，大蒜中的一种叫做烯丙基硫醚的化合物可以帮助预防阿尔茨海默病和帕金森病患者与年龄相关的记忆丧失。特别是，该化合物有助于抵消与记忆问题相关的肠道细菌与年龄相关的变化。

肠道包含数以万亿计的微生物，统称为肠道微生物群。众所周知，这些微生物在维持人类健康方面发挥着重要作用。然而，随着年龄的增长，与肠道微生物群变化相关的健康影响知之甚少。随着人年龄的增长，肠道菌群的多样性会下降。

在这项研究中，研究人员希望更好地 了解肠道菌群变化如何影响与年龄相关的认知衰退。为此，他们给 24 个月大的老鼠(相当于 56 至 69 岁的人)口服烯丙基硫醚。然后，他们将这些小鼠与未接受膳食烯丙基硫醚补充剂的 4 个月和 24 个月大的小鼠进行比较。

研究人员发现，与未接受治疗的老年小鼠相比，接受大蒜化合物的老年小鼠表现出更好的长期和短期记忆，以及更健康的肠道细菌。没有接受大蒜化合物的两岁小鼠的空间记忆也受损。

在另外的实验中，研究人员发现大脑中神经元衍生的利钠因子 (NDNF) 基因表达减少可能是导致认知能力下降的原因。研究人员最近发现的这种基因是长期和短期记忆组合所必需的。

此外，研究小组发现接受烯丙基硫醚的小鼠表现出更高水平的 NDNF 基因表达。大脑中的重组-NDNF 蛋白疗法也恢复了未接受大蒜化合物的老年小鼠的认知功能。此外，他们发现烯丙基硫化物的施用会在肠腔中产生硫化氢气体，从而防止肠道炎症。

总之，研究结果表明，摄入大蒜化合物可以通过恢复肠道细菌来增强记忆力。该团队继续进行实验，以更好地了解肠道微生物群与认知能力下降之间的关系。他们还计划研究大蒜是否可以用于治疗与年龄相关的认知问题，例如阿尔茨海默病 和帕金森病。他们在佛罗里达州奥兰多市举行的生理学会年会上介绍了当前的研究结果。

大蒜的其他大脑健康益处

几千年来，大蒜一直用于烹饪和药用。多年来，科学家们已经发现并证明了它的健康益处，尤其是它对大脑的益处。

一方面，大蒜可能有助于预防脑癌。它含有另一种称为三硫化物 (DATS) 的化合物，它在减少胶质母细胞瘤(最致命的脑肿瘤形式)患者的肿瘤生长方面发挥作用。在发表在《神经肿瘤学杂志》上的一项研究中，该化合物有效地阻止了活动性人类胶质母细胞瘤的肿瘤进展并诱导细胞凋亡或细胞死亡，而不会伤害肝脏。

大蒜还可以通过防止血栓形成来改善流向大脑的血液。血凝块是液体血液变硬时出现的肿块。血栓会阻塞心脏的动脉或静脉，这也可能影响颈部或大脑并导致中风。吃大蒜会有帮助，因为它是一种有效的血液稀释剂，作用类似于阿司匹林，有助于调节血液循环。

除了大蒜，还有许多其他可以增强大脑功能的香料。这些包括姜黄、牛至、百里香、迷迭香、鼠尾草、黑胡椒、肉桂、丁香、肉豆蔻和圣罗勒。