资助早期的概念验证研究通常是大学研究人员面临的挑战。传统上，政府资助机构选择投资于基础科学和技术发展更先进的项目。

肯塔基大学应用能源研究中心 (CAER)的生物燃料研究人员最近获得了 OUR&D 的资助，OUR&D 是一家位于科罗拉多州丹佛市的独特的草根非营利组织，旨在补充当前的研发资金格局。

OUR&D 由一群清洁能源科学家和专家创立，旨在“填补被称为‘死亡之谷’的空白，它位于好想法和传统资金来源之间。”

OUR&D科学总监兼董事会成员Brent Nelson说：“OUR&D 正在努力为尽可能多的想法提供资金，以确保可能改变世界的创新通过概念验证阶段。” “将一项新技术推向市场可能需要多年的研究。现在，我们的使命就是为这些有前途的想法提供资金。”

OUR&D为 CAER 的下一代可持续航空燃料研究提供了 50,000 美元的资金。作为该项目的一部分，CAER 将专注于做该中心久负盛名的事情——为工业废物和副产品赋予新的生命。在这种情况下，除了提高废脂肪、油和油脂的价值外，研究人员还将升级松香，松香是木材工业的副产品。

“松香是木材工业生产的一种松树化学物质。如果您曾经演奏或看到有人演奏使用弓的弦乐器，您可能已经看到他们在弓上松香。在这个项目中，我们将把同样的材料转化为可持续的航空燃料，” CAER 的副研究科学家罗伯特·佩斯说。

值得注意的是，CAER 生物燃料团队专门将材料转化为通常所说的“即用型燃料”——在化学上与市场上已有的化石衍生产品无法区分的燃料。

佩斯说：“我们的目标是开发一些你现在可以放入飞机并使用它而不需要以任何方式修改飞机的东西。” “重建市场上的每一架飞机是不可能的。我们的方法是为燃料本身带来创新，并开发一种可供使用的替代产品。”

CAER 的项目经理Eduardo Santillan-Jimenez很高兴被选中接受这笔资金，但他对这种类型的概念验证资金对大学研究的意义感到更加兴奋。他希望像 OUR&D 这样的类似资助机制将创造更多机会来资助有前途的新想法，而这些想法只需要一个快速启动。

“我非常感谢我们获得的机会，”桑蒂兰-希门尼斯说。“这是一种荣誉和特权。事实证明，我们与 OUR&D 作为资助机构的关系是最愉快和最富有成效的。”

这项研究仍在进行中;然而，英国 CAER 研究人员已经证明，松香和蒸馏妥尔油可以通过廉价的镍基催化剂升级为构成喷气燃料的碳氢化合物类型。目前，正在努力确定提供可持续航空燃料(SAF)最佳产量的反应条件。这些反应条件将用于旨在研究催化剂活性、选择性和稳定性如何随时间变化以及催化剂可回收性的实验。这些实验还将提供更彻底的分析和评估所需的 SAF 数量。