东坑“卖身节”的起源与中国传统农耕文化息息相关。相传明朝万历年间，东坑镇有一卢姓大户需雇长工耕作，人们闻之前来受雇，来的人多，其他大户亦前来雇工。逐渐形成规律。于是，每年二月二开耕节前，农工自发来到东坑找雇主，等待“卖身”。而想找雇工的雇主也在此时前来选择，挑中以后，便带雇工到茶楼去饱吃一餐，作为定身。这样买卖双方便形成一种默契，定时定点。随着市场不断的扩大，来往的需求不断增多，久而久之，便形成了“卖身节”。

　　解放后，雇工买卖早已消失，但民间仍然热衷传承，各地群众乐此不疲地乘车搭船赶来东坑参加“卖身节”，其中，还有一个很重要的因素，是“卖身节”蕴含的“遇仙”传说。

　　随着人流、物流增多，各乡小商小贩在“卖身节”期间就会聚在东坑摆卖一些小商品。逐渐地，东坑“卖身节”这天，成为兼具劳务墟市与传统商贸集市功能为一体的墟日。

　　上个世纪90年代，在小商贩的摊档上开始出现了水枪这种小玩具，而那个时候的水枪容量并没有现在那么大，那些买了水枪的男女们开始相互射水，那种快乐的氛围很快感染了身边的人，于是越来越多的人加入到了射水的队伍，慢慢就形成了今天的射水活动。

　　如今，每年“卖身节”，数十万人参与射水活动，现场中外宾客相聚东坑相互射水祈福。数公里长的东兴路和巨大的世纪广场顿时晶莹水花飞溅，欢乐呐喊此起彼服，形成了万民同乐、喜庆和谐共洒吉祥水的盛况，“以水为财、湿身为乐”，射水狂欢已经是节庆必不可少的主项目。

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