爱吃甜食会让你很难对饼干和苏打水说不，即使你知道下次看体重秤时会付钱。但富含含糖食物和饮料的饮食不仅不利于您的饮食目标，还会影响您的健康并增加您患某些疾病(如糖尿病)的风险。

很难完全从饮食中减少糖分，但您可以通过使用天然甜味剂开始改善饮食习惯。如果您正在寻找天然糖替代品，您可能已经接触过一种称为甜叶菊 ( Stevia rebaudiana )的甜味剂。

什么是甜叶菊?

甜叶菊原产于南美洲的巴拉圭，天然甜味剂的叶子含有甜苷。该植物在南美洲和亚洲的许多地方进行商业种植，食品和饮料行业使用甜菊糖作为甜味剂和增味剂。

研究发现，从甜叶菊中提取的化合物是糖的最佳替代品之一，尤其是对糖尿病患者而言。

甜叶菊的甜味成分存在于其叶子中，在口中含有“令人愉悦的甜味”和清爽的味道。虽然叶脉有时会留下苦涩的余味，但这些仍然用于各种食物制备方法。最初，叶子直接食用或磨碎并装入茶包中。然而，随着对产品需求的增加，叶子也被加工成茶、沙拉、水果和咖啡中的添加剂或增味剂。

世界卫生组织(WHO) 已经注意到甜叶菊的 有益效果。注意到的一些影响包括调节血压、减少蛀牙和增加胰腺的胰岛素产量。它还可以作为杀菌剂和防腐剂。

甜叶菊叶是甜菊糖苷、甜菊苷和莱鲍迪苷的主要来源，它们是甜菊糖的主要甜味成分。虽然它们的甜度是食糖的 300 倍，但它们对血糖没有任何影响——使其成为非天然甜味剂的可能替代品。此外，由于黄酮类和酚类的存在，甜叶菊具有很高的抗氧化剂含量。

除此之外，众所周知，甜叶菊可有效治疗皮肤问题，如皮炎、湿疹、皱纹、皮肤瑕疵、痤疮爆发、疤痕、皮疹和瘙痒。

甜叶菊的其他好处 包括：

它可能会降低血压 ——研究表明甜菊苷是一种甜味化合物，当血压异常高时，它可能会降低血压。

它可能有助于对抗糖尿病 ——已发现甜叶菊可以稳定管理胰岛素功能并帮助降低血糖水平。

种植甜叶菊

为了最大限度地发挥甜叶菊植物的种植效益，种植区域的温度必须高于 20 摄氏度，并且每天有 12 到 16 小时的日照时间。这样，植物的甜菊苷水平可能会增加。它是一种半湿润的热带植物，这意味着为了最大程度地生长叶子，最好选择春季和夏季较长的气候。

该植物生长在“排水良好”的肥沃肥沃土壤中，富含营养。为了达到最佳效果，请将土壤酸度保持在中性水平，并确保植物有稳定的水分供应，因为植物不能在类似干旱的条件下生长。最好每隔三到五天浇一次水，并在高温的植物周围添加覆盖物。

甜菊叶可以在种植后三个月收获，具体取决于季节。收获的最佳时间是植物高 50 到 70 厘米的时候，就在白天变短之前，因为这会引发开花。收获时，可以剪掉茎尖，因为它们含有与叶子相同量的甜菊苷。