大麦( Hordeum vulgare )有时被称为古代谷物，据说是人类最早种植的谷物之一。虽然不像大米、小麦或燕麦等其他全谷物那样受欢迎，但大麦同样营养丰富，对健康有益。

最近，关于大麦的一些新的和潜在有益的东西引起了科学界的关注。在ACS Central Science上发表的一项研究中，澳大利亚阿德莱德大学的一个研究小组在大麦中发现了一种仅由特定蛋白质产生的复杂碳水化合物。据研究人员称，这种多糖是 30 多年来首次发现的此类多糖，可用于食品、生物医学和化妆品行业。

一种新形式的碳水化合物?

β-葡聚糖是一种可溶性膳食纤维，存在于酵母、细菌、藻类以及燕麦和大麦等植物的细胞壁中。这种纤维的消耗与心脏益处有关，例如降低胆固醇水平。今天，它作为一种保健品销售，也有助于增强免疫功能。

研究人员在试图识别几乎可以产生 β-葡聚糖的蛋白质时，发现了两个基因，当它们以高水平表达时，会产生一种称为葡糖聚糖的新型碳水化合物。这种葡糖聚糖是植物细胞壁中发现的葡萄糖和膳食纤维中发现的单糖木糖的混合物。

研究人员证实，这种碳水化合物不是突变的产物，它存在于大麦的不同组织中。事实上，他们发现之前的研究报告了在石莼的某些物种中存在具有相似化学键的多糖，石莼是一种通常称为海生菜的海洋绿藻属。

该研究的主要作者艾伦·利特尔博士说：“植物细胞壁包含许多行业的主要成分，例如用于能源生产的可再生资源、复合材料或食品。”

“我们知道它可以在大麦的根部找到，这表明它可能在植物生长或抵抗外部压力(如盐度或疾病)中发挥作用。通过观察不同谷类作物中多糖的自然变化，我们的目标是确定与重要农业性状的联系，”他补充说。

利特尔和他的团队希望这种新的多糖将被证明与目前已知的多糖一样有用且用途广泛。目前，β-葡聚糖等多糖被广泛用于改善食品中膳食纤维的质量。他们还在医学和化妆品领域找到了应用。

大麦的健康益处

大麦已经种植了数千年，据信起源于埃塞俄比亚和东南亚。凭借其耐嚼的质地和坚果味，大麦通常可以在各种食物中找到，例如面包、汤、粥、烘焙食品甚至啤酒。这种超级食品还以非常实惠的价格提供多种营养素，包括蛋白质、维生素 B1 和 B3，以及硒、磷和镁等矿物质。

以下是这种营养丰富的谷物提供的一些显着的健康益处：

通过促进饱腹感来帮助抑制食欲

改善消化

可能有助于预防胆结石

有助于降低胆固醇水平

有助于降低患心脏病的风险

有助于降低血糖水平

可能有助于预防结肠癌

大麦很容易在杂货中找到，也很容易添加到您的饮食中。由于其高纤维含量，大麦是精制谷物的健康替代品，可以帮助您控制体重。将这种超级食物添加到您的日常饮食中，以增加您的营养摄入量，减少您的食物摄入量并预防严重的健康问题，如心脏病。为了充分享受大麦的健康益处，请选择全麦大麦，如去壳大麦，避免使用珍珠品种。