您会在杂货店货架上找到的许多食品都含有防腐剂。制造商喜欢添加这些物质，使食品能够长期保存。因为化学防腐剂总是很便宜，所以它们是包装食品中最常见的成分之一。
然而，最近科学家们对天然防腐剂产生了浓厚的兴趣。与食品行业首选的合成化学品不同，大多数天然防腐剂直接来自植物来源。除了钠、糖和醋，一些众所周知的天然防腐剂 包括柠檬汁、迷迭香和百里香提取物。
根据研究，来自植物(即水果和草药)的天然防腐剂有一些共同点。一方面，它们含有可以阻止导致食物变质的细菌生长的活性化合物。这些天然防腐剂还含有强大的抗氧化剂，可以在相当长的一段时间内保持食物的颜色、味道和气味。
保存食物的传统方法
食品保存技术已经存在了几个世纪。在冰箱和冰柜发明之前，我们的祖先依靠更自然(和地球友好)的方法来延长食物的保质期。虽然这些方法需要大量的时间、精力和精力，但它们确保了当时人们吃的食物保持新鲜、干净，可以在漫长而寒冷的冬季食用。
大多数传统的食品保存技术依赖于可以在任何厨房中找到的食品。这些包括常见的成分，如草药、香料和一些调味品。因此，这些老式技术是保存易变质食物(例如新鲜肉类和农产品)的最健康方法之一。
以下是过去人们用来延长食物保质期的一些巧妙方法：(h/t to BlessedBeyondCrazy.com)
罐头— 由法国研究员尼古拉斯·阿佩尔 (Nicolas Appert) 于 1809 年开发，此过程涉及将食物密封在容器内并将其加热到特定温度并持续特定时间。罐子内部形成的真空有助于将液体保持在里面，并阻止可能导致食物变质的空气和微生物。
腌制或发酵——即使在今天也广泛使用的一种技术，腌制包括将食物浸泡在醋中，再加上一点盐、糖或香料。这种保存食物的方法会促进发酵——有益细菌将碳水化合物转化为酒精或有机酸的过程——从而使腌制食物获得一些咸味。
干燥— 保存食物的最简单和最古老的方法之一，这需要通过自然方式干燥或脱水食物。这意味着使用阳光、风或吸烟技术去除食物中的水分。如果适当脱水，肉类、水果和蔬菜等食物不太可能促进细菌、霉菌或酵母菌的生长。
腌制或腌制——腌制或腌制的原理与干燥相同。由于微生物需要水分才能生长，剥夺它们的这种必要成分可以防止它们导致食物过快变质。盐渍和干燥之间的唯一区别是后者通过渗透作用吸收水分。腌制最适合肉类和鱼类。
为什么化学防腐剂对您的健康有害
随着现代厨房用具的出现，以传统方式保存食物从未如此简单。然而，现代省时设备使食物的保存和准备变得快速而简单，许多旧方法被遗忘了。这就是为什么含有有害防腐剂的预包装食品和加工食品现在已经成为一种东西。不幸的是，对于我们的健康而言，这些产品为我们提供了令人无法拒绝的好处：便利。
人工或化学防腐剂的使用受到食品和药物管理局的严格监管。可以在预包装和加工食品中找到的常见防腐剂被机构认为在使用量方面是安全的。但根据最新研究，这些化学物质对我们的健康产生巨大的不利影响。以下是您通常会在加工食品中找到的一些人工防腐剂以及科学对它们的评价：
丁基羟基茴香醚(BHA)和二丁基羟基甲苯(BHT) -被认为是“安全和合适的成分”农业部，BHA和BHT被添加到肉类，以保持脂肪和油，以防破坏。但是，尽管它们具有抗氧化特性，但研究发现，这些防腐剂在高浓度时会导致啮齿动物患胃癌。
对羟基苯甲酸酯— 作为可靠的抗微生物剂，对羟基苯甲酸酯已在食品工业中使用了 50 多年。这些化学防腐剂也被添加到药物和护肤品中，以帮助保持产品的完整性。但根据几项研究，对羟基苯甲酸酯能够穿透皮肤并留在组织内。对羟基苯甲酸酯还会破坏激素功能，并可能增加患乳腺癌的风险。最近发表的一项研究还发现，母亲接触对羟基苯甲酸酯会引发其后代的童年体重问题。
山梨酸钾 — 一种常添加到烘焙食品、酸奶、葡萄酒和软饮料中的防腐剂，山梨酸钾溶于水时会形成山梨酸。据说这种有机酸可有效防止霉菌和酵母菌的生长。然而，它也具有破坏人类DNA的能力。根据土耳其研究人员的一项研究，山梨酸钾甚至会导致某种类型的白细胞发生突变。
一种在果皮中发现的天然防腐剂
众所周知，新鲜水果及其果汁很容易变质。如果将一杯鲜榨橙汁留在室温下，它只能稳定约四个小时。但由于科学界对天然防腐剂的兴趣日益浓厚，科学家们找到了一种安全有效的方法来稳定果汁，使其可以保存数天。不管你信不信，这种方法不涉及冷藏。
在最近的一项研究中，尼日利亚研究人员发现，添加果胶(一种存在于果皮中的纤维)有助于将橙汁的新鲜度保持两天。果胶通常从苹果渣和柑橘皮中提取，用作增稠剂。除了在制作果酱或果冻时减少烹饪时间外，添加果胶还可以让您使用比平时少得多的糖，并保持食物中的大部分维生素完好无损。
使用果胶有许多健康益处。除了喂养肠道中的有益细菌外，果胶还可以促进体重减轻、改善血糖控制、帮助降低血液中的胆固醇和血压、缓解腹泻和便秘、增强铁的吸收并强健头发和皮肤。研究还表明，柑橘皮中的果胶也可能有助于对抗前列腺癌和结肠癌。
在他们的研究中，尼日利亚研究人员从成熟的香蕉皮中提取果胶。他们指出，果胶不溶于冷水，但加热时容易溶解。成熟的香蕉皮在 95 摄氏度的温度下加热三个小时，会产生大量的果胶。在对产品进行分析后，研究人员发现他们提取的是低甲氧基果胶(LMP)。这种类型的果胶非常适合制作低糖量的果酱和果冻。这是因为即使没有糖和酸，LMP 也可以产生凝胶。
当研究人员将 LMP 添加到新鲜橙汁中时，他们发现果胶在室温下成功地稳定了橙汁。与不含LMP的新鲜果汁相比，含果胶的果汁多持续两天而未经过发酵。研究人员还指出，他们添加的果胶量越多，果汁稳定的速度就越快。但是将超过 0.4 克的 LMP 添加到 100 毫升的新鲜橙汁中会导致其颜色变为棕色。
这些结果表明，成熟香蕉皮中的果胶是一种有用的天然产品，不仅具有多种健康益处，而且还可以作为一种安全有效的天然防腐剂，可以 延长新鲜果汁的保质期。