研究人员在多国合作下有了新发现，全球气候变暖正促使冰雪加速融化，这一现象正逐渐减缓地球的自转速度，导致一天的时间有所延长。这项研究结果发布于7月15日的美国《国家科学院学报》。具体来说，格陵兰岛、南极等地的大规模冰雪消融使得赤道附近海水量增加，是地球自转减速的原因之一。

苏黎世联邦理工学院的贝内迪克特·绍亚教授作为报告的共同作者，用了一个形象的比喻来解释这一现象：正如花样滑冰运动员收拢双臂旋转会更快，伸展双臂则旋转减慢，地球因为质量分布远离旋转轴心，自转因而放缓。

实际上，地球并非完美的球体，其形状会受到月球引力、地壳板块运动及地质灾害等因素的影响，这些变化均能作用于地球的自转速度，冰雪融化便是其中之一，但以往影响较为有限。历史上，月球引力诱发的“潮汐摩擦”是主要的减速因素，它让地球的一天在数百万年间延长了约2.4微秒。

然而，研究揭示，全球变暖对地球自转速率的影响正逐渐增强，若当前趋势持续至本世纪末，其影响力或将超过月球引力的效果。据统计，整个20世纪，因全球变暖导致的海平面上升仅使一天延长了0.3微秒至1微秒；但自2000年起至今，这一因素已使得每天延长了大约1.33微秒。最悲观的预测显示，若全球变暖以最剧烈的方式持续，到2100年，我们的一天可能会再增加2.62微秒。

尽管从日常生活的角度来看，几微秒的差异几乎察觉不到，但在火箭发射、全球定位系统等高精度技术领域，这样细微的时间偏差足以引起重大错误。