根据新的研究，野生野狗种群的狗血统较少，纯野狗的比例明显高于以前认为的，挑战了纯野狗由于杂交而下降的观点。

发表在《分子生态学》上的研究结果表明，以前的研究大大高估了野狗混合在野外的流行率，以及控制“野狗”的致命方法针对纯野狗。

野狗在基因上与家犬不同，但可以杂交。跨物种育种或杂交可能威胁到纯物种，这些物种可能因遗传稀释而容易灭绝。

“几十年来，人们一直担心野狗正在繁殖到灭绝。但我们的研究结果表明情况并非如此，野狗在很大程度上保持着它们的身份，这对它们的管理和保护有影响，“新南威尔士大学科学的保护生物学家，该研究的主要作者凯莉凯恩斯博士说。

比杂交种更纯正的野狗

在这项研究中，由新南威尔士大学悉尼分校领导的研究小组调查了澳大利亚不同地区的野狗杂交程度。他们使用一种新的全基因组测试来分析391只野生和圈养野狗的DNA，并进行详细的祖先建模和生物地理分析，发现野生野狗的狗血统远低于先前遗传研究所暗示的。

“旧方法依赖于相对较少的遗传标记和有限的参考人群，高估了野狗样本中的狗血统数量 - 有时超过30%，”凯恩斯博士说。“这意味着当它是纯野狗或历史上的杂交时，它经常将动物识别为杂交动物。

“但是通过新的测试，我们可以在整个基因组中看到195，000个点，而以前只有23个点。因此，这是可靠性和准确性的巨大进步。

在维多利亚州，之前的报告表明纯野狗种群只有4%，研究发现87.1%的动物是纯野狗，6.5%是历史上的野狗回交，超过93%的野狗血统。

同样，在新南威尔士州和昆士兰州，野狗与狗的杂交被认为是普遍的，大多数动物被发现是纯野狗，只有两种野生犬科动物的野狗血统不到70%。

在北领地，南澳大利亚和西澳大利亚也几乎没有发现野狗种群杂交的证据。

“对过时的DNA测试方法的依赖导致人们相信澳洲野狗杂交在澳大利亚比实际情况要普遍得多，”凯恩斯博士说。“野外的大多数野狗都是纯粹的野狗，剩下的动物比其他任何东西都更像野狗。

“即使在澳洲野狗杂交率较高的地区，这并不是我们所相信的普遍威胁。

样本中没有动物是50%的杂交种 - 这意味着没有一只是野外狗和野狗的直系后代。少数不是纯野狗的动物大多是历史上的回交，过去有一只狗的祖先四五代。

“虽然过去有一些杂交，但今天它并没有以快速的速度发生，”凯恩斯博士说。“在它确实发生的地方，我们可以看到杂交种的后代随着时间的推移回到他们的野狗根。

该研究还发现澳洲野狗存在显着的区域差异，澳大利亚有四个不同的野生野狗种群。

“我们没有来自澳大利亚每个角落的样本。因此，野狗可能会有更多的变化，“凯恩斯博士说。“还有一些狗的DNA有可能被整合到野狗基因组中，因为它提供了进化优势，所以我们计划在未来的研究中使用新的测试来研究这一点。

这些发现与其他物种的研究一致，表明全基因组分析可以更准确地识别祖先，政策制定者可以利用这些血统为野狗管理提供信息。

“现有的管理决策是基于旧DNA测试技术的发现，分辨率有限，”新南威尔士大学科学的保护生物学家，该研究的资深作者Mike Letnic教授说。“我们现在有一种更先进的方法，使用更高密度的基因组数据，可以应用于野狗，以更准确地评估种群，并为管理策略提供最佳可用证据。