一个由天文学家、天体物理学家和宇宙学家组成的国际团队发现了星系M64外盘起源于附近一个较小的矮星系的证据。该团队撰写了一篇描述他们的发现的论文，该论文已被接受发表在《天体物理学杂志快报》上 - 与此同时，它可以在arXiv预印本服务器上阅读。

太空科学家已经知道星系M64的存在已经有两个半世纪了 - 它因其不祥的外观而臭名昭著，这引起了它的绰号;邪恶之眼。先前对星系的研究表明，它是独一无二的，因为它的内部部分与外部部分的旋转方向相反。

这导致人们猜测外部部分是从附近的另一个矮星系蚕食的。然而，以前的工作未能找到另一个星系先前存在的任何证据。在这项新的努力中，研究人员终于找到了其他人一直在寻找的东西 - M64附近的物质，这些物质是另一个较小的星系在被蚕食时遗留下来的。

为了更多地了解M64，研究人员研究了斯巴鲁望远镜Hyper Suprime-Cam的数据，观察银河系周围的区域，而不是直接观察它。在这样做的过程中，他们发现了银河系晕的证据 - 已知它们在星系合并期间形成。

他们还发现了一组被称为壳的密集恒星——这种形成也在星系合并期间出现;引力相互作用将它们推到一起。然后，该团队创建了一个模拟来描绘外壳，并表明它与其他小型星系合并的先前发现一致 - 其中较小的星系被拉入较大的星系。

然后，研究小组通过研究哈勃望远镜的数据证实了他们的观察结果。它允许他们对他们怀疑已被吸收的星系的组成和质量做出估计。

他们发现两者都与小麦哲伦星云相似，小麦哲伦星云是一个靠近银河系的小星系 - 先前的研究表明它正在慢慢被蚕食。发现密度约为500亿太阳质量，大致相当于形成星系M64外部的氢盘的质量。

研究人员得出结论，综上所述，他们的工作为矮星系作为星系M64外部氢盘的来源的蚕食提供了强有力的论据。