挖掘出的白尾鹿骨可以为更可持续的未来提供信息

在康涅狄格州，鹿是经常出现的景象，无论是它们悄悄地咀嚼我们院子周围的植物，还是尾巴上闪过白色的白色，还是在它们没有安全地穿过繁忙的道路之后。虽然我们可能认为它们是理所当然的，但这些鹿已经在这里生活了数千年，它们的故事与我们地区的人类故事交织在一起。

Elic Weitzel是康涅狄格大学人类学博士候选人，研究过去的资源管理，该地区白尾鹿的历史让我们得以一瞥几个世纪前康涅狄格州人们的生活。

Weitzel分析了来自今哈特福德以南的旺贡克部落定居点的数千块动物骨骼，以了解有关旺贡克人的更多信息，并收集有关其狩猎行为的信息，特别是寻找前殖民时期狩猎对鹿产生负面影响的证据。他的研究结果发表在《考古科学杂志：报告》上。

Weitzel解释说，这个被称为摩根遗址的遗址是一个11至14世纪的玉米园艺村，数据表明康涅狄格州白尾鹿的有趣模式，支持了白尾鹿对人类过度捕猎的假设。

“我认为对于野生动物管理者，考古学家以及每个人了解新英格兰鹿的情况来说，这是一个重要的数据点，”Weitzel说。

在大约8年前白尾鹿种群增长到几乎无处不在之后，Weitzel说该物种成为生活在北美东部的人们的重要食物资源。土著居民猎杀鹿数千年，后来，殖民时期的欧洲定居者也严重依赖鹿，几乎使该物种灭绝。Weitzel希望为白尾鹿种群设定一个殖民前的基线，以更好地了解鹿的复原力如何在欧洲接触后发生变化。

“考古学家很难找到明确的证据，证明白尾鹿种群曾经受到土著狩猎的负面影响。我看过阿拉巴马州的考古遗址，我没有发现过度开发白尾鹿的证据。

“生态学家估计，在欧洲殖民前夕，大约在公元9-18年，可能有15万到1600万只白尾鹿，但我们确信，到公元1900年，就在123年前，整个北美只有300万只白尾鹿。这只是他们数千年来土著人定期猎鹿后原始人口的百分之一到百分之五。

Weitzel分析了从摩根遗址挖掘出的大约3块动物骨骼，代表浣熊，海龟，黑熊和短尾猫骨头等物种，但大多数属于丰富的白尾鹿，这就是为什么他专注于该物种。

Weitzel说，其他证据线表明存在大量鹿，例如发现完整的骨骼。

“当猎人外出很远时，他们通常不会把整个尸体拖回家：他们会在野外屠宰它，移除较低的公用件，并带回产量较高的部分。当你离家更近时，你也许可以将整个尸体拖回去，这似乎是主导这个网站的模式。看起来他们真的不必去太远的地方打猎，因为靠近该地点的鹿群很高。

Weitzel还发现骨骼主要来自成年动物，表明狩猎压力低。他解释说，当一个物种的数量开始下降时，猎人可能会开始寻找年轻的动物，然而，Weitzel在现场没有发现小鹿和很少的一岁鸽。

“我认为最令人惊讶的结果是我在这个集合中确定的鹿的大小 - 这些是大鹿。从今天开始，一些鹿角与保持记录的动物相当，我能够计算出这些鹿的估计活重。例如，在今天的康涅狄格州，鹿的体重几乎不超过200磅，但这个网站上最大的鹿是265磅。今天康涅狄格州最大的鹿几乎只是这个网站的普通鹿，“Weitzel说。

鹿的体型对食物供应很敏感，并表明环境的生产力。Weitzel认为，这表明支持这些鹿种群的生产环境是由土著居民通过规定的烧伤等方法精心管理的，以促进郁郁葱葱和可持续的景观。

Weitzel指出，鹿的死亡率为95%至99%，这与对接触后土著人口所发生情况的一些较高估计是平行的。

“我不认为这是巧合。我认为，在一般生态学意义上，在这两种情况下，基本上相同的过程都在起作用，不一定是流行病部分，但事实是，当你有欧美定居者殖民该地区并以各种方式改变生态时，这是新事物，它正在影响人们，它正在影响动物， 它正在影响植物。它正在以负面的方式影响北美东部的整个生态系统。

这些发现也挑战了对人性的更深层次的假设。Weitzel指出，许多人认为人类本质上对环境有害，与自然分离，但有充分的证据表明并非如此。诸如此类的发现可以告诉我们很多关于我们作为一个物种的信息，以及我们自己的经济系统和在生态系统中的作用。

“在我看来，造成负面环境影响的不是人的存在，而是某些人做了某些事情。我们知道，世界各地的土著人民和古往今来都对环境产生了积极影响。我最喜欢的例子之一是来自西澳大利亚州，在20世纪初，澳大利亚政府将澳大利亚原住民从他们的领土上驱逐出去。

“有灭绝和生态崩溃，因为它们移除了人类，生态系统的一个组成部分，一旦你把他们从这个等式中移除，生态系统就会受到影响。一旦原住民被允许返回他们的家园，生态系统就开始繁荣起来。

Weitzel希望这项研究可以帮助野生动物管理者和生态学家了解该物种的历史生态，并为可持续管理建立基线。由于还有很多未知的东西，这项工作将有助于回答其中一些问题，例如白尾鹿种群高死亡率的确切原因和机制是什么?Weitzel正在为他的论文的其余部分深入研究这个问题和其他问题。

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