一个隶属于中国多个机构的庞大技术团队与来自德国的两名同事和来自沙特阿拉伯的另外两名同事合作，找到了一种制造柔性单晶硅太阳能电池的方法。在他们的研究中，该小组开发并测试了一种新过程。《自然》杂志的编辑还在同一期期刊上发表了一份研究简报，概述了该团队在这项新努力方面的工作。

太阳能电池已经存在了半个多世纪，为各种清洁能源应用提供电力。但迄今为止，几乎所有它们都涉及使用扁平的刚性太阳能电池，使其适用于有限数量的应用。多年来，科学家、应用开发人员和最终用户一直在等待柔性太阳能电池板的开发，这种柔性太阳能电池板与刚性太阳能电池板一样高效耐用。在这项新的工作中，研究小组报告了一种创建这种产品的方法。

该团队首先对想法进行模拟，看看是否有任何想法可能会成功。他们提出了两种技术来处理用于制造太阳能电池板的半导体材料：第一种是湿化学工艺，而第二种是基于等离子体的干法工艺。

在实际测试中，他们证明了它们可以用来制造薄的柔性面板——不幸的是，两者都遭受了过度的反射率。微观分析表明，问题是由于在面板表面加工过程中产生的金字塔形凸起之间的微观裂纹造成的。然后，该团队找到了一种方法来软化边缘之间形成的凸起和通道，这些凸起和通道形成了裂缝。进一步的测试表明，裂缝仍然形成，但面板从未破裂，这使得电池弯曲并保持可用。

使用可弯曲电池制成的设备与不可弯曲电池一样高效耐用。研究小组还发现，这些细胞可以很容易地大规模生产。而且由于它们比传统太阳能电池轻得多，因此它们有更多的应用。