研究人员周三表示，一名瘫痪男子首次恢复了仅使用思想平稳行走的能力，这要归功于两个恢复大脑和脊髓之间通信的植入物。

不愿透露姓氏的病人Gert-Jan表示，这一突破给了他“我以前没有的自由”。

这位40岁的荷兰人在一次自行车事故中脊髓受伤后，腿部瘫痪了十多年。

但是，根据发表在《自然》杂志上的一项研究，使用新系统，他现在可以“自然”行走，在困难的地形上行走，甚至爬楼梯。

这一进展是法国和瑞士一组研究人员十多年工作的结果。

去年，研究小组表明，脊髓植入物 - 发送电脉冲以刺激腿部肌肉的运动 - 允许三名瘫痪患者再次行走。

但是他们每次都需要按下一个按钮来移动他们的腿。

同样拥有脊柱植入物的Gert-Jan表示，这使得很难进入采取“自然步骤”的节奏。

“数字桥”

最新的研究将脊柱植入物与称为脑机接口的新技术相结合，该技术被植入控制腿部运动的大脑部分上方。

研究人员说，该界面使用基于人工智能方法的算法来实时解码大脑记录。

这使得由法国原子能委员会(CEA)的研究人员设计的界面可以计算出患者在任何时候想要如何移动他们的腿。

数据通过适合助行器或小背包的便携式设备传输到脊髓植入物，使患者无需他人帮助即可四处走动。

这两个植入物建立了研究人员所谓的“数字桥”，以跨越Gert-Jan事故期间脊髓和大脑之间的脱节。

“现在我可以做我想做的事 - 当我决定迈出一步时，一旦我想到它，刺激就会开始，”Gert-Jan说。

在两次接受侵入性手术植入这两种设备后，“到达这里是一个漫长的旅程，”他在瑞士洛桑市的新闻发布会上说。

但除了其他变化之外，他现在可以和朋友一起喝啤酒再次站在酒吧里。

“这种简单的快乐代表了我生活中的重大变化，”他在一份声明中说。

“截然不同”

瑞士洛桑联邦理工学院的神经科学家、研究合著者格雷瓜尔·库廷(Gregoire Courtine)表示，这与以前的成就“完全不同”。

“以前的病人走路很费力 - 现在只需要考虑走路就可以迈出一步，”他在瑞士洛桑市的新闻发布会上说。

还有另一个积极的迹象：经过六个月的训练，Gert-Jan恢复了一些他在事故中失去的感官知觉和运动技能。

当“数字桥”关闭时，他甚至可以拄着拐杖走路。

法国CEA的研究员Guillaume Charvet告诉法新社，这表明“在大脑和脊髓之间建立联系将促进损伤部位神经元网络的重组”。

那么，这项技术何时才能被世界各地的瘫痪者使用呢?Charvet警告说，需要“更多的研究”才能达到这一点。

但该团队已经在准备一项试验，以研究这项技术是否可以恢复手臂和手的功能。

他们还希望它可以应用于其他问题，例如中风引起的瘫痪。