哥伦布之前美属维尔京群岛种族群体的惊人多样性

当克里斯托弗·哥伦布在 1493 年第二次横渡大西洋时抵达今天的美属维尔京群岛时，这些岛屿已经有人居住——但圣克罗伊岛、圣约翰岛和圣托马斯岛最初是如何以及何时有人居住的仍然不确定。

现在，一个研究小组提出了一个基于化学的答案。来自美国，阿根廷，英国和丹麦的国际研究小组获准对岛上考古出土的陶器碎片进行了首次热发光测年。

这些结果现在可以与考古学家以前的年代测定进行比较，后者基于风格分析，遗址位置和放射性碳测年。研究结果已发表在《遗产科学》杂志上。

“我们首次对岛上前居民留下的陶器碎片进行了热发光测年。这为岛上盛行的文化提供了更准确的年代，因为陶器碎片是这个温暖的热带气候中最重要的考古文物群，“物理，化学和药学系教授Kaare Lund Rasmussen说，他领导了化学分析。

他是考古测量学专家，涉及对考古和历史物品进行化学分析。他分析了备受瞩目的文物，如文艺复兴时期天文学家第谷·布拉赫的坟墓、死海古卷、神圣的克努特国王的棺材和耶稣使徒的骨架。

这些陶器碎片由哥本哈根的丹麦国家博物馆提供，该博物馆允许研究人员从1924年从西群岛的前丹麦殖民地带到博物馆的陶瓷碎片中采集样本。样本由来自圣约翰、圣托马斯和圣克罗伊岛七个不同地点的 128 个陶器碎片组成。

“这些新的约会有助于更细致地了解这些岛屿何时有人居住，最重要的是，有多少不同的种族群体居住在岛上或同时从事贸易，”Kaare Lund Rasmussen说。

这些早期居民是谁，研究人员对此知之甚少。尽管在岛上进行了几次考古调查，但除了陶器碎片之外，发现的文物并不多，这些文物有助于形成在岛上居住和定居的人们的图片。

新的约会挑战了关于岛屿早期居民的流行理论。根据耶鲁大学欧文·劳斯(Irwin Rouse)教授在1960年提出的被广泛接受的理论，移民从南方连续三波抵达，起源于委内瑞拉的奥里诺科河口。

这个理论是合理的，并且直观地可以理解，原因如下：人们可以看到链条中的一个岛屿到下一个岛屿(至少在天气好的时候)。此外，几乎总是盛行的东南风使西北之旅相对容易。

然而，隆德·拉斯穆森(Lund Rasmussen)及其同事的热发光测年显示，岛上同时存在几种不同的风格。

“我们的数据表明，多种文化同时存在在同一地点，或者至少彼此靠近，使它们能够从事贸易。这在一定程度上与从南到北的三大移民潮理论相矛盾。它似乎更多的是多种不同的风格，几乎在所有地点同时盛行，“Lund Rasmussen说。

例如，他提到Ostiones，Monserrate，Santa Elena，La Hueca和Cuevas的风格，每个都显示出自己独特的陶器装饰，在研究人员的日期从公元600年到1200年的时间范围内，在三个岛屿的不同地点发现了。

“这表明这五个不同的民族可能在上述时期居住在这些地方。也许不是连续的——他们可能来了又走了，只是又回来了。但他们肯定在彼此的交易距离之内。似乎旅行是朝着北方和南方的多个方向进行的，“Kaare Lund Rasmussen解释说。

到目前为止，美属维尔京群岛考古发现的年代测定是基于周围材料与陶器碎片一起发现的放射性碳年代测定法。例如，对陶器碎片旁边的贝壳进行了放射性碳测年。陶器碎片的年龄也是根据它们的装饰和生产技术估计的，将它们置于劳斯的移民浪潮计划中。

“在陶器碎片附近发现的遗骸的放射性碳年代测定通常对考古学家有所帮助。然而，维尔京群岛的问题是，很少有明确界定的层，其中上覆层明显比下层年轻。事实上，岛上只有一个地方有真正好的地层，即圣约翰的肉桂湾。大多数其他地方的情况更类似于厨房中间，“Kaare Lund Rasmussen说。

目前，研究小组正在调查粘土的化学成分是否可以提供有关不同陶器制造地点的信息，从而可能确定陶器是当地生产的还是由独木舟从另一个岛屿运来的。

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