对非洲人类起源的新认识

人们普遍认为智人起源于非洲。但是，关于地点、时间和方式，仍然存在许多不确定性和相互竞争的理论。

在今天发表在《自然》杂志上的一篇论文中，由麦吉尔大学和加州大学戴维斯分校领导的一个国际研究小组提出，根据来自整个非洲的当代基因组证据，有人类生活在非洲的不同地区，从一个地区迁移到另一个地区，并在数十万年的时间内相互混合。这种观点与关于非洲人类起源的一些主流理论背道而驰。

关于非洲人类起源的相互竞争的理论

一种理论认为，大约150万年前，非洲只有一个中心祖先种群，其他种群与之分道扬镳。另一种观点认为，这个中心祖先人口是现代人类与尼安德特人般的人类(类似人类)混合的结果，导致了人类进化的飞跃，正如欧亚所暗示的那样。

“在不同的时期，接受智人单一起源的经典模型的人表明，人类首先出现在东非或南部非洲，”加州大学戴维斯分校人类学系和基因组中心的人口遗传学家Brenna Henn说。

“但很难将这些理论与远至摩洛哥、埃塞俄比亚和南非的人类占领的有限化石和考古记录相协调，这些记录表明，至少在300万年前，智人就生活在非洲。

因此，研究小组采取了不同的方法。

当代基因组证据讲述了一个不同的故事

在对这些相互竞争的人类学模型与遗传数据的首次系统测试中，该团队从来自四个地理和遗传上不同的非洲群体的290个人的当代基因组材料中向后工作，以追踪过去一百万年来人口之间的异同，并深入了解整个非洲的遗传相互联系和人类进化。

这些团体是纳马人(来自南非的霍桑人);门德人(来自塞拉利昂);古穆兹人(埃塞俄比亚狩猎采集群体的最近后裔);以及阿姆哈拉人和奥罗莫人(来自东非的农民)。研究人员还包括一些欧亚遗传物质，以包括殖民入侵和混合非洲的痕迹。

“我们使用一种新的算法来快速测试数百种可能的场景。那些在数十万年的时间里，那些在非洲不同地区的人群之间来回流动的基因为我们今天看到的遗传变异提供了更好的解释，“麦吉尔大学人类遗传学系副教授Simon Gravel补充道，他是该论文的共同资深作者。

“我们编写这个算法是为了了解遗传疾病风险在不同人群中是如何变化的，它引导我们深入研究人类起源。以这种方式将应用研究和基础研究联系在一起真的很有趣。

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