差异物种增殖可能是勃朗特斯体型进化增加的关键

来自阿尔卡拉大学的两位进化生态学家与纽约理工学院的一位同事合作，报告说，物种差异的繁殖可能是勃朗特斯体型进化增加的关键。在他们的研究中，奥斯卡·萨尼西德罗(Oscar Sanisidro)，胡安·坎塔拉皮德拉(Juan Cantalapiedra)和马修·米尔巴赫勒(Matthew Mihlbachler)研究了巨型野兽的化石记录，并创建了计算机模拟来显示它们可能如何进化。

在1800年代后期，动物学家Edward Drinker Cope制定了一条规则来描述动物进化以变大体型的方式，因为许多优势往往会累积到更大的物种中。该规则，现在被称为Cope规则，似乎适用于大量物种，但有时，其他因素可能会发挥作用，绕过规则，促进生长的其他原因。在这项新的研究中，研究人员发现另一个因素可能与勃朗特斯的进化有关 - 勃朗特人是一个灭绝的哺乳动物家族，以其巨大的体型而闻名，至少其中一些。这种差异使研究人员相信柯普规则并不适用。

在希克苏鲁伯撞击之前，恐龙是唯一的大型陆生动物。在它们死亡后，哺乳动物开始填补它们的生态位，勃朗特人引领着它们。在短短16万年的时间里，一些从狗大小的生物成长为重达一公吨以上的犀牛般的庞然大物。在这项新的努力中，Sanisidro，Cantalapiedra和Mihlbachler试图更多地了解使他们如此迅速成长的因素。

研究人员研究了276个brontothere化石，并根据他们的发现创建了模拟。他们假设brontothere的增长遵循三种情况之一 - 一种遵循Cope规则，另一种引用了对变化适应区的调整，第三种可能性是某种物种进化在没有优先方向的情况下发生。

在查看了他们的模型和数据后，研究人员开始相信最有可能的选择是第三种选择。他们引用的证据表明，随着时间的流逝，一些种类的勃朗特变小了，有些保持了大致相同的大小，有些变大了。随着时间的流逝，较大的物种取得了更多的成功，并继续变得更大，直到始新世时代末期，它们灭绝了，可能是因为气候变化。

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