研究建议由于全球变暖南大洋的鲸鱼变得越来越瘦

在六月，当南半球的冬季叮咬和南极周围的海域结冰时，露脊鲸向北游。他们中的许多人聚集在南非赫曼努斯镇外的海湾。

在这里，温暖的南非水非常适合交配或抚养新生小牛。然而，鲸鱼没有食物，整个冬天，露脊鲸妈妈都会耗尽它们的脂肪储备来为小牛产奶。

因此，整个夏天，鲸鱼在南极周围的寒冷水域中吃得很多并养肥是非常重要的。但似乎没有足够的食物。到达南非海岸的鲸鱼比以前更瘦了。

这是奥胡斯大学发表在《科学报告》杂志上的一项新研究的结果。自从研究人员在1980年代开始测量露脊鲸以来，鲸鱼变得越来越瘦。奥胡斯大学生态科学系高级研究员弗雷德里克·克里斯蒂安森(Fredrik Christiansen)对此进行了解释，他是新结果的幕后推手。

“露脊鲸比25年代瘦了1980%。这对鲸鱼种群不利，因为这意味着新生的鲸鱼幼崽有更高的死亡风险。幸运的是，南大洋的露脊鲸没有濒临灭绝，但如果这种情况继续下去，它们可能会濒临灭绝，“他说。

当冰融化时，食物消失了

当冬天到来，奶牛离开南极向北游时，它们不得不在没有食物的情况下应对几个月。几个月来，它们会吃掉它们在温暖而轻盈的夏季积累的脂肪储备。

整个夏天，露脊鲸在海冰下游来游去，张开嘴巴吸食海水、磷虾和水蚤。它们嘴里的鲸须是一种巨大的过滤器，它从盐水中过滤小动物。这使得鲸鱼可以在不使用大量能量的情况下吃大量的食物。

“但是磷虾的大浅滩正在萎缩 - 这意味着鲸鱼不能像以前那样在冬天之前变胖，”弗雷德里克克里斯蒂安森解释说。

“磷虾浅滩生活在浮游植物上，浮游植物在南极周围的寒冷水域中茁壮成长。在这里，就像陆地上的植物一样，它们将阳光转化为能量。海水温度上升意味着浮游植物减少，磷虾减少，因此鲸鱼的食物减少。

“相反，鲸鱼在更北的地方觅食，那里有另一种能量不那么丰富的磷虾。

“再往北，这些小型甲壳类动物的食物就更少了。因此，它们不像生活在南极海冰下的动物那么大和胖，“他说。

如何称量鲸鱼的体重

科学家究竟是如何知道鲸鱼变瘦的?弗雷德里克·克里斯蒂安森和他的同事们会用超大的体重秤将巨大的动物从水中抬起吗?不，他解释道。相反，研究人员发明了一种根据无人机拍摄的照片计算鲸鱼重量的方法。

“露脊鲸喜欢平躺在海面上。这使得它们很容易从上方拍摄。当无人机拍摄了一些照片时 - 我们知道无人机的高度 - 我们可以计算动物的大小，“他解释道。

然而，为了知道鲸鱼的重量，有必要知道鲸鱼的体积——而不仅仅是长度和宽度。但是，由于像弗雷德里克·克里斯蒂安森(Fredrik Christiansen)这样的科学家多年来观察到许多露脊鲸在海面上滚动，从而能够测量它们的大小，科学家们现在知道鲸鱼的长度，宽度和体积之间的关系。

“我们使用无人机照片计算体积 - 当我们知道体积时，我们或多或少知道重量。通过这种方式，我们可以看到鲸鱼在过去30年里变得越来越瘦——这很严重。母亲的体重对她们的小腿有巨大的影响，“他说。

小而弱的鲸鱼幼崽

三十到四十年前，南露脊鲸平均每三年产一次幼崽。但这不再是真的，弗雷德里克·奥斯卡·克里斯蒂安森解释说。

“在1980年代，研究人员观察到南非海岸的露脊鲸每三年生下一只新幼鲸。但是由于它们现在很难在夏季养肥，因此每五年一次。这意味着人口增长明显放缓。

“不仅鲸鱼幼崽来得更少。今天出生的小牛更小，生长更慢。

“鲸鱼母亲身上的脂肪量与她通过牛奶能给小牛多少能量直接相关。当母亲瘦弱时，小牛获得的能量更少，生长更慢，“他说。

研究人员发现，加拿大和美国北部水域的北露脊鲸并没有像以前那么大。这可能是因为小牛出生时更小。根据研究人员的计算，2019年出生的鲸鱼在完全长大后平均比1981年出生的鲸鱼矮一米。

“小牛犊死亡的风险更高。如果虎鲸袭击，它们会更容易受到伤害，“弗雷德里克·克里斯蒂安森解释说。

猎杀濒临灭绝

露脊鲸之所以得名，是因为它们被认为是“正确”的鲸鱼。早在14世纪，人们就开始捕猎大型鲸鱼，数百年来，它们在大西洋的北部和南部都被猛烈地猎杀。

鲸鱼脂肪中的油是最重要的能量来源之一。火车油，过去被称为油，成为灯的燃料 - 无论是室内还是路灯。对火车油的需求也是丹麦在18世纪殖民格陵兰岛的最重要原因之一。

1900年左右，火车油被另一种更有效的能源所取代：原油。从地下抽出的黑金意味着捕鲸不再有利可图。

南露脊鲸是受益于捕鲸结束的物种之一。100多年来，人口被允许再次健康增长。这不仅对鲸鱼有利，对整个南大洋生态系统也有好处。

因为鲸鱼为食物很少的海域带来营养。

对海洋生态系统极为重要

露脊鲸来吃的南极洲周围的海域比地球上任何其他海洋都更有生命力。尽管该地区仅包含地球海水的20%，但该地区生活着<>%的海洋生物。

夏季的日照时间很长，海流汹涌，气温低，非常适合丰富的生活。

光线使海藻爆炸性生长。海流旋转藻类和营养物质，以便磷虾和浮游生物可以吞噬自己。当饱满时，小型甲壳类动物繁殖并形成巨大的群。在某些地方，一立方米水中可能有多达35，000个磷虾。

露脊鲸 - 以及许多其他动物 - 用丰富的磷虾填充自己，但与许多其他物种不同，鲸鱼向北迁徙数千公里越冬。

“鲸鱼对于食物不多的海域非常重要。当鲸鱼死亡时，它们巨大的身体会沉入海底。在深处，它们成为整个鳗鱼、鲨鱼、螃蟹、龙虾、蠕虫和微生物生态系统的食物，“弗雷德里克·克里斯蒂安森说。

因此，如果鲸鱼消失，将对许多其他动物产生重大影响。

“鲸鱼是一种顶级捕食者。当食物链顶端的动物消失时，它会产生级联效应。如果鲸鱼不再存在，整个食物链中的动物都会受到影响。从鲨鱼到细菌，“他总结道。

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