鱼类等水生动物会因全球变暖而萎缩的理论受到今天发表在eLife上的一项研究的质疑。

研究发现，温水污染增加了生长速度，但也增加了死亡率，导致鱼类种群更年轻，但更大。这一发现部分与变暖对自然生态系统影响的一般预测不一致，并强调这些需要在大规模实验中进行测试。

随着水生生态系统变暖，预计鱼类等动物在年轻时会生长得更快，但成年后体型会变小。这种模式主要在小规模实验中观察到，尽管一些研究已经在自然环境中测试了这一预测，但这些研究主要是在受到捕捞的鱼类上进行的，在这些鱼类中，过程本身会影响生长速度和体型。

“在自然环境中进行大规模半对照实验对海水变暖对鱼类影响的研究很少，但它们可以提供独特的见解，”主要作者Max Lindmark说，他是瑞典农业科学大学水产资源系的研究员，Lysekil，瑞典。“我们使用独特的研究系统来调查温水污染如何改变许多代人的死亡率，生长速度和大小。

该团队在一个封闭的沿海海湾进行了研究，该海湾从核电站接收了冷却水，使其比周围水域的温度高5-10°C。他们比较了24年内封闭海湾和邻近群岛参考区域的欧亚鲈鱼。

他们将渔获量数据与鱼龄长度的测量值(从硬结构中的“年龄环”在整个生命周期中反向计算)相结合，然后使用统计模型分析这些数据，以调查温水污染如何影响鱼类种群的年龄和大小，以及它们的生长和死亡率。

虽然研究人员发现加热区和参考区之间估计的增长率，死亡率和鱼类种群大小存在统计学上的显着差异，但并非所有这些变化都像他们预期的那样。尽管温暖地区的雌性鲈鱼生长得更快，但正如研究小组所预期的那样，它们终生都会继续这样做。因此，这些鱼在成年时达到较大的尺寸 - 与参考区域相比，任何年龄的加热区域都大约大7-11%。

此外，作者说，由于温暖的水，年轻鱼的生长速度增加是如此明显，以至于即使由于变暖而死亡率更高，并导致鱼类的总体种群更年轻，但大型鱼类的平均大小和相对丰度仍然更高在加热区域。这一趋势与全球变暖将随着时间的推移使鱼类萎缩的预测相冲突，尤其是大型和老鱼。从本质上讲，在这项研究中，生态系统变暖反而导致了更年轻但更大的鱼类。

“我们的研究为变暖引起的生长和死亡率差异提供了强有力的证据，这种未开发的温带鱼类物种的自然种群暴露在5-10°C的水温升高下超过二十年。这些影响在很大程度上，但不是完全，相互抵消 - 虽然鱼更年轻，但它们平均也更大，“共同作者Malin Karlsson说，瑞典西曼兰郡行政委员会自然与环境部水经理。

“这些发现强调，基于温度大小规则等理论的广义预测对于预测人口水平的变化可能用途有限，并且在研究温度效应时死亡率和增长率都很重要，”资深作者Anna Gårdmark总结道，瑞典农业科学大学水产资源系教授， 瑞典乌普萨拉。

“虽然我们只研究了单一物种，但这个独特的气候变化实验表明了整个生态系统范围内加热的影响，使其发现与全球变暖的背景下高度相关。