全世界的牛都面临着一种高度传染性病毒性疾病的重大健康威胁，数十年的疫苗接种和其他预防措施都未能遏制这种疾病。联邦、私营部门和内布拉斯加大学林肯分校的科学家正在通过生产一种抗病毒的基因编辑小牛来合作建立新的防线。

如果后续研究证实了其功效，基因编辑方法将提供长期潜力，以减少养牛业中的抗菌和抗生素使用。

牛病毒性腹泻病毒(BVDV)破坏牛的免疫系统，并可能对受感染的肉牛和奶牛造成严重的呼吸道和肠道伤害，兽医流行病学家Brian Vander Ley说，他是内布拉斯加大学林肯分校兽医和生物医学科学学院的副教授。

在子宫内，小牛特别容易受到感染。如果它们存活下来，它们可能会终生受到感染，反复将病毒传播给其他牛。

“它们看起来像正常的牛，但实际上，它们正在传播大量的病毒。他们是BVDV传播的'伤寒玛丽'，“克莱中心UNL大平原兽医教育中心助理主任Vander Ley说。

兽医顾问学会表示，自 1960 年代以来，养牛业已经接种了针对该疾病的疫苗，但“BVDV 的高度可和高毒性 BVDV 菌株的出现导致目前控制计划的成功有限”。

科学家在本世纪初确定了与该疾病相关的特定遗传结构。美国农业部农业研究服务和明尼苏达州私营公司Acceligen的科学家参与的一个合作项目使用基因编辑来改变导致BVDV脆弱性的少量氨基酸，同时保持其余蛋白质CD46不变。

“我们的目标是使用基因编辑技术稍微改变CD46，这样它就不会结合病毒，但会保留其所有正常的牛功能，”内布拉斯加州克莱中心的ARS美国肉类动物研究中心(USMARC)的科学家Aspen Workman说。

一只名叫 Ginger 的基因编辑小牛于 19 年 2021 月 <> 日出生，一周后被运送到 UNL 接受范德·莱的密切监测。自始至终，Ginger 一直保持着“明亮、健康的小牛”，身体和行为正常，其中包括一周与感染 BVDV 的奶牛一起排出大量病毒。

研究结果于9月<>日在线发表在PNAS Nexus上。沃克曼是主要作者。

生姜是一种Gir，一种适应热带的牛品种，用于在北美发展婆罗门牛。后续研究将需要在其他牛品种中进行实验复制。如果发生生姜，也将在怀孕期间进行监测。

如果基因编辑方法被证明是可行的，它可能会减少养牛业对抗菌剂的使用，Vander Ley说。

“我能看到的未来最成功的版本是，我们不必处理抗菌素耐药性，因为我们只是不使用那么多抗菌剂，”他说。“这对每个人都更好。这意味着我们已经消除了大量使用抗菌素的原因，并且我们已经消除了畜牧生产者的费用。

BVDV项目的USMARC研究员Michael Heaton对此表示赞同。他说，这项研究“代表了减少农业对抗生素需求的又一个机会”。