沉睡的巨人可能结束深海生命

一个以前被忽视的因素——的位置——有助于让地球的海洋充满支持生命的氧气。运动最终可能会产生相反的效果，大多数深海生物。

“漂移似乎如此缓慢，就像没有什么剧烈的东西可以来自它，但是当海洋准备好时，即使是一个看似很小的事件也可能引发海洋生物的广泛死亡，”加州大学河滨分校地质学家Andy Ridgwell说。

海洋表面的水在接近北极或南极时变得更冷和更密集，然后下沉。当水下沉时，它将从地球大气层抽取的氧气输送到海底。

最终，回流将沉没的有机物释放的营养物质带回海洋表面，从而促进浮游生物的生长。不间断地向较低深度供应氧气和表面产生的有机物支持当今海洋中鱼类和其他动物的令人难以置信的多样性。

加州大学河滨分校的研究人员领导的新发现发现，这种氧气和营养物质的循环可以突然结束。使用复杂的计算机模型，研究人员调查了板块的位置是否会影响海洋如何移动氧气。令他们惊讶的是，确实如此。

这一发现发表在《自然》杂志上。

“数百万年前，在海洋中的动物生命开始后不久，整个全球海洋环流似乎周期性地关闭，”Ridgwell说。“我们没想到的运动会导致地表水和氧气停止下沉，这可能会极大地影响地球上生命的进化方式。

到目前为止，用于研究过去540.<>亿年海洋氧气演变的模型相对简单，没有考虑海洋环流。在这些模型中，海洋缺氧 - 海洋氧气消失的时间 - 意味着大气氧气浓度下降。

“科学家们以前认为海洋中氧气含量的变化主要反映了大气中的类似波动，”该研究的第一作者，前UCR古气候建模师Alexandre Pohl说，他现在在法国勃艮第弗朗什 - 孔泰大学。

这项研究首次使用了一个模型，其中海洋以三维表示，并考虑了洋流。结果表明，全球水循环的崩溃导致上下深度的氧气水平明显分离。

这种分离意味着整个海底，除了靠近海岸的浅水区，在数千万年内失去了氧气，直到大约440.<>亿年前志留纪开始时。

“循环崩溃对于任何不能游近地表和仍在大气中的赋予生命的氧气的人来说都是死刑，”Ridgwell说。深海生物包括长相奇特的鱼类、巨型蠕虫和甲壳类动物、鱿鱼、海绵等。

这篇论文没有讨论地球是否或何时会在未来发生类似的事件，也很难确定何时会发生崩溃，或者是什么触发了它。然而，现有的气候模型证实，全球变暖加剧将削弱海洋环流，一些模型预测从北大西洋开始的环流分支最终会崩溃。

“我们需要一个更高分辨率的气候模型来预测大规模灭绝事件，”Ridgwell说。“也就是说，我们今天已经对北大西洋的水循环感到担忧，并且有证据表明水流到深处正在下降。

从理论上讲，Ridgwell说，异常温暖的夏天或悬崖的侵蚀可能会引发一连串的过程，颠覆今天的生活。

“你会认为海面，你可能冲浪或航行的地方，是所有行动的地方。但在下面，海洋正在不知疲倦地工作，为黑暗深处的动物提供重要的氧气，“里奇威尔说。

“海洋允许生命蓬勃发展，但它可以再次夺走生命。没有什么能排除这一点，因为板块继续移动。

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