研究表明长颈鹿可以使用统计推理

人类每天都使用统计信息做出决定。想象一下，你正在选择一包软糖豆。如果你更喜欢红色软糖豆，你可能会尝试通过小窗口找到一个显示最多红色(和更少可怕的黑色)的数据包。

由于您无法一次看到所有软糖豆，因此您正在使用统计推理来做出明智的决定。即使是婴儿也有这种能力。

事实证明，人类并不是唯一一个使用统计推断来做出决策的人。类人猿、长尾猕猴和猕猴都被证明使用物品的相对频率来预测采样事件。

现在，一项新的研究将长颈鹿添加到此列表中。这项于4月<>日发表在《科学报告》上的研究表明，长颈鹿可以使用统计推断来增加它们接受胡萝卜片而不是西葫芦的可能性——就像人类采摘软糖豆一样。

大脑大小和统计技能

到目前为止，灵长类动物和鸟类是唯一显示出统计推理证据的动物。两者都被认为相对于体型具有较大的大脑，这通常与更高的智力有关。

巴塞罗那大学、莱比锡大学和马克斯普朗克进化人类学研究所的研究人员想要测试一种相对于其体型而言大脑较小的动物是否可以进行统计推理。

长颈鹿是一个理想的选择。他们已经表现出进行数量辨别的能力(能够区分大量物品和少量物品)，他们的社会系统和饮食广度与复杂认知的出现有关。

长颈鹿如何展示统计推理?

事实证明，长颈鹿喜欢胡萝卜，但对西葫芦只有不冷不热的欣赏，这使得这些食物非常适合用于统计推理任务。

研究人员与四只长颈鹿合作，将不同比例的胡萝卜和西葫芦片放入透明容器中，以测试长颈鹿是否可以预测在三次不同治疗量的测试中接受胡萝卜的可能性更高。

每个测试包括20个试验，其中研究人员从每个容器中选择一块食物而不显示长颈鹿。然后长颈鹿触摸它想吃的手，只使用它从容器中获得的信息。

在第一次测试的试验中，长颈鹿能够可靠地选择正确的容器，其中正确的选择具有较高的胡萝卜量和较少量的西葫芦片。

在第二个测试中，两个容器中的胡萝卜数量相同，但正确的选择是更少的西葫芦片。同样，长颈鹿能够正确选择。

在第三次测试中，西葫芦片的数量保持不变，但正确的容器含有更多的胡萝卜。长颈鹿又一次选择正确。

综合结果告诉研究人员长颈鹿是使用相对频率(统计推理)还是简单地比较它们喜欢或非喜欢的食物的绝对数量。

由于长颈鹿在所有三项测试中都取得了成功，研究人员得出结论，他们使用了统计推断。如果长颈鹿只看胡萝卜的绝对数量，它们只会在第一次和第二次测试中成功，而在第三次测试中失败。

你需要一个大的大脑来进行统计推理吗?

长颈鹿统计推理的证据表明，进化出复杂的统计技能并不需要相对较大的大脑——至少在脊椎动物(有脊椎动物)中是这样。此外，作者提出进行统计推断的能力实际上可能在动物王国中很普遍。

现在的问题是：有多少其他大脑相对于体型较小的动物也能成功完成这项任务?

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