研究人员发现最大的猛禽恐龙

犹他猛禽在下一个生日蛋糕上将需要10万根蜡烛。

对包裹着世界上最大的“猛禽”化石的岩层的地质研究表明，它比以前理解的要早10万年。该报告由堪萨斯大学的一名研究人员共同撰写，最近发表在《地球科学》杂志上。

“我们确定了恐龙犹他盗龙的年龄，发现它比以前想象的要古老得多，”堪萨斯地质调查局的名誉高级科学家格雷戈里路德维格森说，他参与了调查。“这一发现对恐龙的进化史具有重要意义。

田野调查在犹他州著名的犹他盗龙岭遗址进行，该遗址以凶猛的迅猛龙恐龙(“侏罗纪公园”的粉丝所熟知)的大表亲命名。

山脊是Stikes Quarry的所在地，这是一个流沙化石矿床，里面装满了恐龙化石，这些化石基本上完好无损，保存完好 - 与它们死亡时的位置大致相同。斯蒂克斯采石场是雪松山地层的一部分，雪松山地层是一个岩石单元，包含的恐龙种类比世界上任何地层都多。

“我们还非常惊讶地了解到，Stikes恐龙采石场的岩层是在被称为Weissert事件的全球变化事件中沉积的，”Ludvigson说。“这是一个设定议程的发现，将回荡数十年。

十多年前，Ludvigson与犹他州地质调查局的州古生物学家Jim Kirkland以及内布拉斯加大学林肯分校的州地质学家兼保护和调查部主任Matt Joeckel一起解决了这个问题。

他们招募的科学家和同事采用了两种研究方法：一种途径 - 锆石晶体的铀/铅测年 - 涉及分析在岩石层不同深度收集的这些矿物的样本。第二项研究研究了在埋藏的有机物中发现的两种稳定碳同位素的相对丰度的变化。

通过将结果与已知全球碳循环变化发生的地球历史时期进行比较，研究小组显示雪松山地层黄猫成员中的岩石 - 以及其中发现的犹他盗龙化石 - 比以前已知的要早10万年。

早期的估计显示，岩石和化石的年龄为125.<>亿年。

“这是很多进化时间，”Ludvigson说。“这有点像是对吉姆一段时间以来争论的事情的证明，但争论并没有给它设定一个绝对的年龄，这对他来说很重要。

修订后的年龄表明，斯蒂克斯采石场的岩石至少有135.<>亿年的历史。黄猫成员的下部包括更古老的地层。这些发现缩小了犹他州侏罗纪和白垩纪边界处岩石记录的差距。

“以前，我们之间有25万年的差距，”柯克兰说，他在1993年首次命名并描述了恐龙犹他盗龙ostrommaysi。“这是哺乳动物年龄的三分之一，是原始人进化时间的两倍多。这是一大块时间。如果你没有关于正在发生的事情的记录，任何事情都可能发生在25万年。在大多数情况下，我们已经堵住了这个记录。

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