鲸鱼吃多少微塑料 每天高达10万件

斯坦福大学的科学家发现，已知生活在地球上的最大的动物会大量摄入最微小的塑料斑点。

该研究发表在Nature Communications上，重点是蓝鲸，长须鲸和座头鲸以及它们消耗的塑料碎片不超过几粒沙子，这些碎片通常被称为微塑料。作者将加利福尼亚海岸附近水柱上下的微塑料浓度测量与2010年至2019年间数百头携带跟踪装置的鲸鱼觅食的详细日志相结合。

他们发现鲸鱼主要在地表以下50至250米处觅食，这一深度与公海中最高的微塑料浓度相吻合。地球上最大的生物 - 蓝鲸 - 摄入的塑料最多，估计每天有10万件，因为它几乎完全以虾类动物磷虾为食。

“它们在食物链上的位置比你想象的要低，因为它们的体型很大，这使得它们更接近塑料在水中的位置。只有一个环节：磷虾吃塑料，然后鲸鱼吃磷虾，“该研究的共同作者Matthew Savoca说，他是斯坦福大学蒙特利半岛海洋实验室霍普金斯海洋站的博士后学者。

座头鲸主要以鲱鱼和凤尾鱼等鱼类为生，估计每天摄入200万片微塑料，而那些主要吃磷虾的座头鲸每天摄入至少000万片微塑料。以磷虾和鱼类为食的长须鲸每天摄入约1万至3万个微塑料碎片。萨沃卡说，在地中海等污染较严重的地区觅食的鲸鱼的消费率可能更高。

作者发现，鲸鱼消耗的几乎所有微塑料都来自猎物，而不是这些鲸鱼在扑向捕获磷虾和小鱼群时吞下的大量海水。

这是一个令人不安的发现，因为它表明鲸鱼可能没有得到茁壮成长所需的营养，主要研究作者Shirel Kahane-Rapport说，他在斯坦福大学Goldbogen实验室作为博士生从事这项研究。

“我们需要更多的研究来了解消耗微塑料的磷虾是否变得不那么富含油，以及鱼是否可能不那么多肉，脂肪更少，所有这些都是由于吃了微塑料，让它们觉得自己是饱的，”Kahane-Rapport说。如果这是真的，这意味着鲸鱼每次能量昂贵的弓步可能会获得更少的卡路里 - 这是18轮车大小的动物无法承受的价格。“如果斑块上到处都是猎物，但没有营养，那就是浪费它们的时间，因为它们吃的东西本质上是垃圾。这就像为马拉松训练，只吃果冻豆，“Kahane-Rapport说，他现在是加州州立大学富勒顿分校的NSF博士后学者。

环境变化的哨兵

这项研究建立在十多年的数据收集和分析之上，通过这些数据收集和分析，Goldbogen和他的合作者回答了看似简单但基本的问题，例如鲸鱼吃多少，它们如何进食，为什么它们长得这么大(但不是更大)，以及它们的心跳有多慢。他们使用了一系列技术，包括无人机和被称为生物记录标签的传感器设备，Goldbogen的团队将吸盘吸到鲸鱼的背部以收集运动和生理数据。他们还在小型研究船上部署了回声测深仪，利用声波绘制鲸鱼觅食地点附近的鱼类和磷虾斑块的深度和密度。

这是该组织首次将有关鲸鱼生活和生物学的罕见详细信息与塑料污染联系起来，塑料污染是一个迅速扩散的问题，增加了噪音，化学和生物污染的威胁。“对于努力从历史上的捕鲸和其他人为压力中恢复过来的物种，我们的研究结果表明，多种压力源的累积影响需要进一步关注，”作者写道。

鲸鱼并不是唯一一个消耗塑料的人，50年前首次在海洋食物网中报道了塑料，现在已经在至少1个物种中发现了塑料。“对鲸鱼的独特担忧是它们可以消耗这么多，”萨沃卡说。

“像须鲸这样的大型滤食性动物进化到处理和过滤大量的海洋，所以它们代表了环境变化的哨兵，包括微塑料等污染，”高级研究作者杰里米戈德博根说，他是斯坦福大学多尔可持续发展学院海洋副教授。

科学家们继续研究鲸鱼摄入的微塑料会发生什么。“这可能是在挠他们的胃壁。它可以被吸收到血液中，也可以全部通过动物。我们还不知道，“Kahane-Rapport说，他在CSU Fullerton的研究重点是从鲸鱼的筛子状须板中汲取灵感，以开发更好的系统来过滤掉工业环境中的塑料碎片和其他不需要的材料，例如废水处理厂。

Goldbogen说，新结果代表了了解微塑料对鲸鱼和其他大型滤食动物的潜在化学和生理影响的重要第一步。接下来的步骤包括研究海洋学力量如何产生微塑料和猎物的密集斑块，以及微塑料如何影响须鲸和一系列经济和生态上重要的海洋物种的关键猎物物种的营养价值。

Goldbogen说：“通过使用无人机、生物记录标签和回声测深仪等新技术，更多地了解须鲸和鲸鱼生态系统的基本生物学，使我们能够在可持续性及其他方面进行重要的转化研究。

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