苍蝇闻到气味的运动并用它来导航

耶鲁大学的一组科学家利用转基因苍蝇触角探测光线，表明苍蝇可以检测气味包的运动，而不受风的影响。

从狼到蜜蜂，所有动物和昆虫的生存都取决于它们找到气味来源的能力，当风分散并掩盖其来源时，这是具有挑战性的。过去的研究表明，动物和昆虫通过感知气味的强度并沿与风相反的方向追踪来导航到这些目标。

然而，仅跟随风就可以使他们误入歧途，原因与烟囱散发的烟雾分散并且其踪迹并不总是直接通向源头的原因相同。由蒂埃里·埃莫内特(Thierry Emonet)和达蒙·克拉克(Damon Clark)领导的耶鲁大学科学家团队想知道苍蝇的两个触角之间是否有不同的技巧：它们能否独立于风而检测到气味包的运动?

对于一项新的研究，Emonet和Clark实验室结合了他们在嗅觉导航和运动检测方面的专业知识，设计了实验来测试这一假设。他们发现苍蝇可以感知气味包的移动方向，而不仅仅是风。

为了做出这一发现，他们对苍蝇天线进行了基因改造以检测光线，然后从光中制造出虚构的气味包，并观察苍蝇在无风和多风的环境中如何对这些信号做出反应。他们发现，苍蝇天线协同工作，以识别气味包的移动方向，允许苍蝇仅根据气味包的信号调整路线。这篇论文发表在《自然》杂志上。

研究人员说，这些知识不仅有助于农业(蜜蜂如何找到花朵)和公共卫生(蚊子如何找到人)，而且还有助于开发能够感知环境中危险(埋有地雷的地方)的机器人。

该项目是通过QBio研究所的共享实验室空间实现的，Emonet实验室的博士后研究员Nirag Kadakia结合了两个独立的实验：一个可视化苍蝇如何导航的系统(由Emonet实验室的Mahmut Demir开发)和一个投影仪系统向苍蝇传递光学刺激(由Clark实验室的Brian DeAngelis开发)。

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