生物钟控制向日葵花开 优化传粉者的花朵

加州大学戴维斯分校植物生物学家的一项新研究表明，内部生物钟控制着向日葵中独特的同心开花环，最大限度地提高传粉媒介的访问量。美国国家科学基金会支持的工作发表在eLife上。

向日葵头由数百个小花组成。由于向日葵的生长方式，最年轻的小花在花面的中心，最成熟的在边缘，从中心到边缘形成独特的螺旋图案。

一朵小花在几天内开花。第一天，它打开花的雄性部分并呈现花粉，第二天，雌性柱头展开以接收花粉。不知何故，小花以同心环的形式协调它们的开放，从边缘开始，连续几天向内移动，一圈雌花总是在早期的花粉雄花之外。

授粉蜜蜂倾向于落在向日葵头周围的射线花瓣上并向中心走去，资深作者，加州大学戴维斯分校的植物生物学家Stacey Harmer说。这意味着它们会在走过雌花后捡起花粉，然后将其带到不同的花头。

“我们认为能够以这种方式进行协调使它们成为蜜蜂的更好目标，”哈默说。“这是一种吸引尽可能多的昆虫的策略。

哈默说，随着农民适应不断变化的气候，使需要授粉的作物尽可能高效将变得越来越重要。她说，了解生物钟和环境如何影响开花将有助于育种者开发在一天中最佳时间开花的品种，以促进授粉，尽管气候变化和昆虫数量下降。

“在不断变化的环境中，了解影响授粉并允许植物繁殖的机制和相互作用至关重要，”NSF综合有机系统部项目主任Kan Wang说。“这项研究是一个很好的例子，说明将帮助我们为未来的气候开发作物的工作类型。

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