人类如何努力区分想象与现实

一个人想象得越生动，他们就越有可能相信它是真实的，伦敦大学学院研究人员的一项新研究发现。

这项研究发表在Nature Communications上，涉及600多名参与者，他们参加了一项在线实验，要求他们在看电脑屏幕时想象黑白交替的图像。

在他们想象出刺激之后，参与者必须报告他们能够多么生动地想象它。

然后，在参与者不知情的情况下，在实验的最后，与参与者想象的具有相同特征的实际刺激逐渐淡入计算机屏幕上。然后，参与者必须评估他们想象刺激的生动程度，并描述他们所看到的是真实的还是想象的。

结果表明，想象和感知的刺激在参与者的脑海中混合在一起。例如，当一个真正的刺激被淡入时，参与者认为他们的想象力变得更加生动。

与此同时，当想象更生动时，参与者更有可能相信他们看到了真正的刺激——即使他们没有看到任何东西。

主要作者Nadine Dijkstra博士(伦敦大学学院惠康人类神经影像中心)说：“在日常生活中，我们经常想象不存在的东西。例如，如果我们被问到猫的耳朵是圆的还是尖的，我们可能会检查我们脑海中的心理图像来回答这个问题。

“神经科学发现，想象力和感知依赖于重叠的大脑回路。我们感兴趣的是这种重叠是否会导致两者之间的混淆：鉴于涉及相同的电路 - 我们如何确定什么是真实的，什么不是?”

研究人员使用计算机模型来确定结果模式是否与人们根据其体验的生动程度来判断某物是真实的还是想象的理论一致。

该团队使用神经成像验证了该模型，表明大脑以类似的方式编码真实和想象刺激的强度或生动性 - 混淆了现实和想象。

Dijkstra博士说：“我们的研究结果表明，与直觉相反，想象和现实之间没有绝对的区别;相反，这是程度的差异，而不是种类的差异。

资深作者Stephen Fleming教授(UCL心理学与语言科学，UCL惠康人类神经影像中心和Max Planck UCL计算精神病学与衰老研究中心)补充说：“通常想象力相对较弱，所以我们不会将其与现实混淆。但是，如果想象力变得足够强大或生动，它可能会被视为真实。

“在近未来的情况下，大脑刺激或虚拟现实技术成为强感官信号的新来源，我们的发现意味着区分现实和非现实可能比我们想象的更困难。

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