安第斯山脉是如何变得如此巨大的

世界上最长的山脉安第斯山脉是如何达到其巨大的规模的?这只是哥本哈根大学研究人员开发的新方法可能能够回答的地质问题之一。该方法以前所未有的精度使研究人员能够估计地球构造板块在过去数百万年中如何改变速度。

安第斯山脉是地球上最长的水上山脉。它沿南美洲西部边缘横跨8900公里，宽达700公里，有的地方，爬上近<>公里的天空。但是，地质学家仍然不清楚这个巨大的山脉是如何从地球内部出现的。

哥本哈根大学的研究人员提出了一个新的假设。使用其中一位研究人员开发的新方法，他们仔细研究了该山脉所在的构造板块。他们的发现为安第斯山脉是如何形成的提供了新的线索。

构造板块像巨大的拼图一样覆盖着地球表面。它们每年移动几厘米，与我们的指甲生长的速度大致相同。有时，这些板块会突然加速或减速。然而，我们对这些事件背后的凶猛力量知之甚少。UCPH研究人员得出的估计比以往任何时候都更加精确，无论是关于板在历史上变化多少还是多久变化。

研究人员的新计算表明，在过去的15万年中，南美板块在两个重要场合突然而壮观地换档并减速。这可能有助于扩大巨大的链条。这项研究的结果已发表在《地球与行星科学快报》杂志上。

值得注意的是，两次突然放缓发生在安第斯山脉受到压缩并迅速变高之间的时期：

“在两次减速之前的一段时间里，紧靠西边的板块纳斯卡板块犁入山脉并压缩它们，使它们长高。这一结果可能表明，先前存在的部分范围在纳斯卡和南美板块上都起到了刹车的作用。随着板块的速度减慢，山脉反而变得更宽，“第一作者和地球科学和自然资源管理系的博士生Valentina Espinoza解释说。

山脉使板块更重

根据这项新研究，南美板块在13万至10万年前的时期减慢了14%，在20-5百万年前的另一个时期减慢了9%。在地质时期，这些都是非常迅速和突然的变化。据研究人员称，南美经济突然放缓主要有两个可能的原因。

如前所述，这可能与安第斯山脉的延伸有关，那里的压力减轻了，山脉变得更宽了。研究人员的假设是，山脉的膨胀和板块的较低速度之间的相互作用是由于一种称为分层的现象。也就是说，安第斯山脉下方的大量不稳定物质被撕裂并沉入地幔中，导致板块配置的重大重新调整。

这个过程导致安第斯山脉改变形状并横向生长。正是在这些时期，山脉扩展到西部的智利和东部的阿根廷。随着板块积聚更多的山体物质并变得更重，板块的运动减慢了。

“如果这个解释是正确的，它告诉我们很多关于这个巨大山脉是如何形成的。但还有很多我们不知道的。为什么会变得这么大?它以什么速度形成?山脉如何维持自身?它最终会崩溃吗?“瓦伦蒂娜·埃斯皮诺萨说。

根据研究人员的说法，为什么板块减速的另一个可能的解释是，来自地球内部的热量模式流发生了变化，称为对流，它向上移动到构造板块漂浮在地幔的最上层粘性层。这种变化表现为板块运动的变化。

研究人员现在拥有信息和工具，可以通过建模和实验开始测试他们的假设。

可能成为新的标准模型

计算构造板块运动变化的方法建立在副教授和研究合著者Giampiero Iaffaldano和Charles DeMets在2016年的先前工作之上。该方法的特殊之处在于它利用高分辨率地质数据，通常仅用于计算板块之间的相对运动。在这里，相同的数据已被用于计算板块相对于行星本身的运动变化。它以前所未有的准确性提供估算。

在用其他六个构造板块的组合测试了该方法后，研究人员认为它可能成为一种新的标准方法：

“只要有高分辨率数据，这种方法就可以用于所有板。我希望这种方法将用于完善构造板块的历史模型，从而提高重建我们仍然不清楚的地质现象的机会，“Giampiero Iaffaldano说，他总结道：

“如果我们能够更好地理解板块运动随时间发生的变化，我们就有机会回答我们星球及其演变的一些最大谜团。例如，我们对地球内部的温度或板块何时开始移动知之甚少。我们的方法很可能可以用来为这个巨大的难题找到碎片。

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