你的叉子有一天可能会由糖和木粉制成

一次性硬塑料无处不在：餐具、派对装饰品和食品容器，仅举几例。这些物品堆积在垃圾填埋场，许多可生物降解的版本会持续数月，需要工业堆肥系统才能完全降解。现在，在ACS可持续化学与工程杂志上报道的研究人员创造了一种坚固，轻质的材料，可以按需分解 - 他们由糖和木材衍生的粉末制成。

近年来，由植物和其他非石油来源制成的坚固、可降解的材料已经取得了长足的进步。例如，基于玉米淀粉的包装花生只需将它们浸入水中即可消失，有些器皿是基于植物糖合成的聚合物。

但是那些包装花生不能用于保护任何潮湿的东西，植物衍生的聚合物仍然需要很长时间才能分解。一种潜在的替代方案是由异麦芽酮糖醇设计的新型刚性材料，异麦芽酮糖醇是一种糖醇而不是聚合物。使用异麦芽酮糖醇，面包师可以为甜点创造令人叹为观止但脆弱的结构，然后将它们迅速溶解在水中。因此，Scott Phillips及其同事希望用天然添加剂提高异麦芽酮糖醇的坚固性，以创造一种按需降解的坚固材料。

研究人员将异麦芽酮糖醇加热到液体状状态，并混合在纤维素，纤维素和锯末或木粉中以生产三种不同的材料。然后，使用商业塑料制造设备，将材料挤出小颗粒并模制成各种物体，包括球，十二面体，棋子和花形碟子。

所有测试的添加剂都将异麦芽酮糖醇的强度提高了一倍，创造了比塑料更硬的材料，包括聚对苯二甲酸乙二醇酯(称为PET)和聚氯乙烯(称为PVC)，但重量仍然很轻。在实验中，样品在几分钟内溶解在水中。

由该材料制成的碟子，涂有食品级虫胶和醋酸纤维素，可承受浸入水中长达七天。然而，一旦碟子破裂并且涂层破裂，它们就会迅速在水中分解。该团队还反复粉碎、溶解和回收有涂层和未涂层的物体，制成仍然与原始物品一样坚固的新物体。

研究人员说，这种材料可用于食品服务和临时装饰，然后压碎并喷水以分解。但是，即使这些物品被简单地扔进垃圾桶或以某种方式进入环境，涂层中最轻微的裂缝也会开始分解成糖和植物性添加剂，研究人员说这可能对土壤有益。

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