新型血液检查有助于评估肺动脉高压的严重程度

美国国立卫生研究院的研究人员发现，一种新的血液测试可以很容易地评估肺动脉高压(PAH)患者的疾病严重程度并预测生存能力。PAH是一种罕见的，危及生命的疾病，会导致肺部不明原因的高血压。在早期的临床研究中，研究人员表明该测试显着改善了传统测试，其中一些测试使用侵入性工具。

新的血液测试测量受损细胞脱落的DNA片段。研究人员发现，这些片段被称为无细胞DNA，在PAH患者的血液中升高，并随着疾病的严重程度而增加。如果未来的研究证实了这一发现，那么这种针对PAH患者的首次血液测试可以让医生更快地进行干预，以防止或延缓疾病进展，并可能挽救生命。游离DNA是一种相对较新的分析技术，其潜在的医疗用途正在增长，包括心脏和肺移植排斥反应的早期检测以及癌症的早期检测。

该研究由国家心脏，肺和血液研究所(NHLBI)和NIH临床中心资助，两者都是NIH的一部分。研究结果将在线发表在美国心脏协会的出版物《循环》杂志上。

PAH是一种罕见的肺动脉高压，可导致呼吸困难，胸痛和疲劳。根据美国国立卫生研究院的遗传和罕见疾病信息中心的数据，这种疾病的确切原因尚不清楚，据估计，这种疾病在美国影响不到50万人。它的特点是肺部小肺动脉进行性狭窄和阻塞，心脏右侧拉伤，最终死于心力衰竭。严重病例对肺部的损害可能需要肺移植。PAH患者的死亡率很高，并且这种情况主要影响女性。尽管治疗取得了进展，但目前尚无治愈方法。

目前用于监测PAH严重程度的测试依赖于基于临床症状的既定风险预测评分以及使用侵入性导管测量肺部压力。医生有时会使用超声心动图或心脏成像来测量心脏压力，作为肺压的间接测量，但这些测试往往缺乏可靠性和敏感性。

“十多年来，研究人员一直在积极寻找新颖的，侵入性较小的方法来评估PAH的严重程度，疾病进展和对治疗的反应。这些无细胞DNA分析代表了朝着这一目标取得的进展，“该研究的共同作者Michael A. Solomon，M.D.，M.B.A.说，他是NHLBI心血管分支的一部分，也是NIH临床中心肺动脉高压科的联合主任。

Sean Agbor-Enoh，医学博士，博士，研究合著者，NHLBI应用精密组学实验室主任，同意。“在这里，我们提出了一个一次性测试，你从病人身上收集一瓶血液，并用它来预测生存率。我们对早期结果感到非常鼓舞。

在目前的研究中，研究小组分析了从209名成年患者(主要是女性)的血液样本中取出的无细胞DNA，这些患者在美国两个大型医疗中心被诊断患有PAH。研究人员将结果与NIH临床中心48名没有PAH的健康志愿者对照组测量的无细胞DNA进行了比较。

他们发现PAH患者的游离DNA升高，并且还发现游离DNA浓度与疾病的严重程度成比例增加。研究人员表示，与游离DNA水平最低的患者相比，游离DNA水平最高的患者死亡或需要肺移植的风险高出3.8倍。

对游离DNA样本的进一步分析显示，PAH受到多种组织类型的影响 - 包括心脏，血管，脂肪组织和血液中循环的炎症细胞。新的血液测试将使研究人员能够更好地确定PAH疾病过程中涉及的特定组织。这种知识可能会导致针对PAH的新药物干预，其目前的治疗方案可能会减缓但不能阻止或逆转疾病进展。

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