综述显示神经刺激是有希望的吞咽困难治疗

对174项动物和人类研究的回顾显示，三种类型的神经刺激技术可能有助于因中风或其他神经系统疾病而吞咽困难的人。

然而，曼彻斯特大学研究助理Ivy Cheng博士回顾了30多项随机对照试验的证据，他说不幸的是，只有有限的证据支持言语治疗师用于吞咽困难的传统吞咽疗法的有效性。

一种这样的神经刺激方法是咽电刺激(PES)。这涉及通过鼻子或嘴巴插入电极，向咽部提供恒定的低电流 - 咽部是执行吞咽的重要肌肉。由此产生的刺激已被证明可以增加控制吞咽的大脑区域的活动。

相比之下，重复经颅磁刺激(rTMS)通过放置在头皮上的线圈施加脉冲磁场，直接激发参与吞咽的潜在大脑区域。

第三种治疗方法是经颅直流电刺激(tDCS)，它使用直流电直接刺激大脑。尽管如此，这次使用以特定方向放置在头皮上的垫子，就像电池一样，具有阳极和阴极配置。

她的综述发现，所有三种实验性治疗方法都显示出对中风和其他神经系统原因引起的吞咽困难患者的治疗潜力，并且是可以耐受的，没有严重的不良反应。

然而，发表在《神经科学杂志》上的这篇综述显示，对治疗反应的可阻碍了其转化为临床实践。这些治疗效果在中长期内可能持续多长时间尚不确定。

郑医生说：“吞咽困难是一种使患者日常饮食行为变得曲折的疾病。

“这篇综述表明神经刺激具有巨大的潜力，但我们需要长期研究来评估使用神经刺激治疗吞咽困难的最佳方案。

“这就是为什么一项咽电刺激治疗中风后吞咽困难的大型临床试验的消息如此令人兴奋，该试验将于2021年至2025年进行，涉及包括英国在内的50个国家的4个地点。”

在诺丁汉大学的领导下，部分工作将由郑博士的同事曼彻斯特大学的Shaheen Hamdy教授进行。

吞咽困难发生在吞咽所涉及的 50 块肌肉中的一些无法关闭气管以保护肺部，因此食物和液体通过声带流入肺部时。

患者在进食和饮水时会出现咳嗽、窒息、疼痛和声音问题。许多人避免进食，其他人则反复出现胸部感染。

目前的治疗包括使用食物增稠剂，液体化膳食以及转诊给言语和语言治疗师(SLT)进行吞咽治疗。

过去，科学家们认为仅脑干的问题就会导致吞咽困难，但最近的研究表明，它也与大脑皮层的问题有关。

当有人因中风、帕金森氏症或其他疾病而对大脑造成损害时，控制吞咽的部分可能会受损。

然而，郑博士审查的证据表明，大脑的其他部分可以生长以补偿受损区域 - 这种现象称为神经可塑性。

由于神经可塑性，如果经常使用，大脑中的神经通路会变得更强。如果不经常使用某个途径，它就会消失。

研究表明，神经刺激可以帮助促进这种重组。

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