根据加州大学洛杉矶分校健康研究员领导的一项新研究，家庭自来水中锂含量较高的孕妇后代被诊断出患有自闭症谱系障碍的风险中等高。

这项研究于3月<>日发表在《美国医学会儿科杂志》(JAMA Pediatrics)上，据信是第一个将饮用水中天然存在的锂确定为自闭症可能的环境风险因素的研究。

“任何可能影响发育中人脑的饮用水污染物都值得严格审查，”主要研究作者Beate Ritz，医学博士，博士，加州大学洛杉矶分校大卫格芬医学院神经病学教授，加州大学洛杉矶分校菲尔丁公共卫生学院流行病学和环境健康教授说。“未来，水中锂的人为来源可能会变得更加普遍，因为锂电池的使用和垃圾填埋场的处置有可能造成地下水污染。我们的研究结果基于高质量的丹麦数据，但需要在世界其他人群和地区复制。

由于锂的情绪稳定作用，一些锂化合物长期以来一直被用作抑郁症和双相情感障碍的治疗方法。然而，关于母亲是否可以在怀孕期间安全服用锂一直存在争议，因为越来越多的证据表明锂与新生儿流产和心脏异常或缺陷的风险更高有关。

Ritz的研究重点是环境暴露如何影响神经发育障碍和神经退行性疾病，她说，在发现人类对锂如何影响大脑生长和发育的研究很少后，她决定研究锂与自闭症风险之间的可能关联。尽管如此，她发现一些实验研究表明，锂是水中常见的几种天然金属之一，可能会影响参与神经发育和自闭症的重要分子途径。

该研究的第一作者，耶鲁大学公共卫生学院流行病学助理教授Zeyan Liew博士补充说，这项研究很重要，因为丹麦先前使用高质量医疗登记数据的研究结果已经表明，从饮酒中摄入慢性和低剂量锂会影响成人发病神经精神疾病的发生。然而，没有研究评估孕妇饮用的饮用水中的锂是否会影响孩子的神经发育。

Ritz和Liew与丹麦研究人员合作，分析了丹麦151个公共自来水厂的锂含量，代表了该国约一半人口的供水量。为了确定哪些自来水厂在怀孕时为母亲的房屋供电，研究人员使用了丹麦综合民事登记系统中的地址信息。利用全国性的精神疾病患者数据库，研究人员确定了1997 - 2013年出生的儿童，并将12，799名被诊断患有自闭症的儿童与63，681名没有自闭症诊断的儿童进行了比较。研究人员还控制了母亲的特征，一些社会经济因素和空气污染暴露，所有这些都与儿童自闭症风险增加有关。

研究人员报告说，随着锂含量的增加，自闭症诊断的风险也随之增加。与记录的最低四分位数锂水平相比 - 换句话说，第25百分位数的锂水平 - 第二和第三四分位数的锂水平与自闭症风险高24-26%有关。在最高四分位数中，风险比最低四分位数高 46%。

研究人员发现，当数据按疾病的亚型细分时，锂水平升高与自闭症诊断风险增加之间存在类似的关系。他们还发现，与小城镇和农村地区相比，生活在城市地区的人们的锂水平与自闭症风险之间的关联略强。

除了丹麦全面的民用数据库已被证明是公共卫生研究人员的宝贵资源外，其他几个因素使丹麦成为这项研究的理想选择。丹麦的瓶装水消费量是欧洲最低的，这意味着丹麦人主要依赖自来水。该国还拥有强大的系统来测量供水中的痕量金属和其他污染物。里茨说，与其他国家相比，丹麦水中的锂含量可能在低到中等范围内。