危险还是快乐 我们如何学会区分

在我们大脑的颞叶深处，两个杏仁形的细胞团帮助我们保持生命。这个被称为杏仁核的小区域有助于各种大脑活动。它帮助我们学习和记忆。它触发了我们的战斗或逃跑反应。它甚至促进一种叫做多巴胺的感觉良好的化学物质的释放。

科学家们通过数百年来对杏仁核的研究了解了这一切。但我们仍然没有完全理解这些过程是如何工作的。

现在，冷泉港实验室神经科学家李波让我们更近了几步。他的实验室最近有一系列发现，展示了称为生长抑素表达(Sst)中央杏仁核(CeA)神经元的神经元如何帮助我们了解威胁和奖励。他还展示了这些神经元与多巴胺的关系。这些发现可能会导致未来治疗焦虑或药物成瘾。+

为了测试Sst CeA神经元如何帮助我们学习，李教授和他的同事训练小鼠将特定的声音与特定的奖励或惩罚联系起来。他们沿途对老鼠的大脑进行了成像。+

以前，科学家们认为杏仁核无法区分好的和坏的刺激。李的研究小组发现，神经元不仅对奖励和惩罚的反应不同，而且对特定类型的奖励的反应也不同。例如，如果小鼠接受水，它们的神经元放电与接受食物或糖水不同。

李说：“这对我们来说是全新的。这些神经元真正关心每个刺激的性质。这几乎就像一个感官区域。

研究小组还发现，小鼠的大脑在训练后更强烈地发射了更多的Sst CeA神经元。这表明神经元对学习很重要。为了测试这种怀疑，神经科学家在一些小鼠中抑制了Sst + CeA神经元。他们发现这些动物无法学会将声音与奖励或惩罚联系起来。+

随着神经元的抑制，研究小组做出了另一个关键发现。正常的多巴胺神经元反应也受到抑制。虽然之前的研究已经将CeA与多巴胺神经元联系起来，但目前尚不清楚它们是如何连接的。

“我们发现这些神经元是多巴胺神经元正常功能所必需的，因此对奖励学习很重要，”李说。“这是CeA神经元如何调节多巴胺神经元功能的直接证据。

接下来，Li计划研究Sst CeA神经元与成瘾之间的关系。他说，这可能有一天能为阿片类药物或甲基苯丙胺成瘾者带来更好的治疗。+

“我们的研究为开发更具体的方式来调节不同疾病条件下的这些神经元提供了基础，”李说。

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