科学家们经常回顾过去，寻找有关地球景观在气候变化下如何变化的线索，并深入了解人类社区随时间迁徙的情况。一项新的研究首次提供了一些最早已知的北美定居点的史前温度重建。

这项研究发表在《第四纪科学评论》上，使用新技术来研究阿拉斯加塔纳纳山谷过去的气候。凭借可追溯到14，000年前的温度记录，研究人员现在可以一瞥支持人类生活在非洲一些最古老的考古遗址的环境，那里的猛犸象骨头与人类占领的证据一起保存。重建过去的环境可以帮助科学家了解该地区对人类迁移到美洲的重要性。

“当你想到末次冰期最大值发生的事情时，地球上的所有这些地区都非常寒冷，有巨大的冰盖，但这个地区从未完全冰川化，”DRI的古气候学家Jennifer Kielhofer博士说。“我们假设，如果这个地区相对温暖，也许这将是一个有吸引力的理由来那里定居。

Kielhofer在亚利桑那大学攻读博士学位期间进行了这项研究，并被吸引到阿拉斯加的位置，因为该地区拥有丰富的研究专业知识。她还看到了一个机会，可以促进对世界上对全球气候变化特别敏感的地区的科学理解。

“我们必须回顾过去，试图更好地限制这些地区以前的反应，”她说，“以及它们在我们预测的气候情景下未来可能如何应对。

早期的研究依赖于通过检查植被和花粉的变化来记录粗略的温度记录。但是，此信息只能提供某个地区随时间变暖还是变冷的一般感觉。为了获得更精确的温度历史，基尔霍夫检查了考古遗址的土壤样本。使用一种称为brGDGT古温度测量的技术，她检查了储存在细菌中的温度记录，以获得年平均气温高于冰点的记录，精度在约2.8摄氏度以内。

“细菌无处不在，”她说。“这很好，因为在你可能没有其他方法来记录或评估过去温度的地区，你有细菌。它们可以保存数百万年，所以这是一个很好的机会，可以看到地球上的任何地方。

她说，结果令人惊讶，因为许多科学家以前认为该地区经历了温度的大幅波动，这可能有助于早期人类的运动。但基尔霍夫的数据显示，随着时间的推移，塔纳纳山谷的温度保持相当稳定。

“该地区并没有像我们预期的那样真正应对这些全球规模的气候变化，”她说。“因为通过这个记录温度真的很稳定，所以我们不一定能用温度来解释人类职业或适应随时间的变化，就像科学家以前试图做的那样。

Kielhofer现在将注意力转向其他历史记录，例如干旱的变化，这可能有助于解释该地区的条件如何影响早期人类社区。

詹妮弗·基尔霍夫(DRI/亚利桑那大学)、杰西卡·蒂尔尼(亚利桑那大学)、约书亚·鲁瑟(北方博物馆、阿拉斯加费尔班克斯大学)、本·波特和查尔斯·福尔摩斯(阿拉斯加费尔班克斯大学)、弗朗索瓦·拉诺埃(亚利桑那大学)、朱莉·埃斯代尔(科罗拉多州立大学)、马修·伍勒和南希·毕格罗(阿拉斯加费尔班克斯大学)。